Книга Кладбище в аренду, страница 95 – Джон Диксон Карр

Г. М. лениво выпустил облачко дыма и с любопытством посмотрел на него.

— Ага, – пробормотал он. – Значит, ты ищешь, кого бы бросить… э-э… на съедение волкам?

— Я этого не говорил.

— Что ж, сынок, можешь бросить меня. Я не стану оправдываться, хотя мог бы. Однако ответь мне как честный индеец: ты и правда собираешься кого-то из нас упечь за решетку?

Байлз помедлил. Потом шагнул к столу и ткнул указательным пальцем в Г. М., едва не заехав тому в нос.

— Я мог бы… – начал он. И осекся.

Рука Байлза бессильно опустилась. Он снова принялся ходить по комнате, и бледный утренний свет падал на его встревоженное длинноносое лицо. Он разглядывал книжные стеллажи, заглянул в окна, осмотрел камин.

— Пропади все пропадом! – выругался он наконец и швырнул в камин «Испанскую инквизицию». – Нет, черт бы вас побрал, я не собираюсь этого делать! Просто… накатило. Забудьте!

Усевшись за стол, он обхватил голову руками.

— Я знал, что ты так скажешь, Гил, – пробурчал Г. М. сонным голосом. – Значит, на тебя теперь повесят всех собак, хотя ты и ни при чем?

— Да.

— А комиссар полиции озверел?

— Я же говорил.

— Знаешь, – Г. М. покачал головой, – по-хорошему – тебе стоит посмотреть сегодняшние утренние газеты. Только не ругайся заранее! Сай, дай окружному прокурору газеты.

Сай подчинился.

— Просто открой и прочитай, – сказал Г. М. примиряющим тоном. – Только, ради всего святого, пока все не прочтешь – молчи.

За окнами стояла предрассветная тишина. Сай вспомнил о Кристал, которая так и не появилась в библиотеке с кофе. Из горла окружного прокурора начали вырываться странные звуки. Жаль, что под рукой нет скрытой камеры, подумал Сай. Такое лицо стоило бы увековечить. Особенно последнюю гримасу, когда Байлз вскочил со стула, ошарашенно тараща глаза.

— А теперь молчи, сынок, – мягко сказал Г. М. Он сбросил ноги со стола и аккуратно раздавил окурок в пепельнице. – Не могу, конечно, пересказать это в стиле ваших газетчиков, но звучало бы это примерно так…

Г. М. вздернул подбородок и заговорил торжественно и напыщенно.

— «Невиновность Фредерика Мэннинга, – провозгласил он с пафосом, – была доказана окружным прокурором Байлзом, который ни на минуту не сомневался в его честности. „Я докажу вам!“ – заявил окружной прокурор. Самое быстрое расследование в истории прокуратуры…»

Байлз издал утробный звук, похожий на вой призрака, вылетевшего на ночную охоту.

Сай Нортон пихнул Г. М. в бок:

— Загадка бассейна…

— Ах да… Мы должны начать именно с нее?

— Конечно.

— «Тайна плавательного бассейна раскрыта! – затянул Г. М. напевным речитативом. – Полицейский офицер Алоизиус Дж. О’Кейси, простой нью-йоркский полисмен, к тому же ирландец, разгадал загадку бассейна Мэннинга. Тем самым он посрамил британского детектива, старого пьяницу Мерривейла, который зашел в тупик и признал поражение».

— О господи… – пробормотал Байлз.

— «Триумф О’Кейси был бы невозможен без окружного прокурора Байлза, – продолжал Г. М. все тем же театральным тоном. – Окружной прокурор лично выехал к бассейну вместе со своим сообразительным американцем с ирландскими корнями. Зоркий глаз О’Кейси сразу заметил в воде мяч для водного поло…»

Г. М. прекратил читать свою воображаемую газету и добавил обычным тоном:

— Как вы поняли, в первой части статьи рассказывается о том, как Мэннинг нацепил на голову этот самый мяч. Потом он просто топтался на месте, а когда все отвлеклись на меня – тихо улизнул из бассейна. Из-за мяча он ничего не видел, налетел на край бассейна и получил травму. Так что теперь – в результате несчастного случая – он прикован к постели.