Книга Кладбище в аренду, страница 85 – Джон Диксон Карр

— Вас устраивает такая трактовка, Г. М.? Могу я передать это прессе со ссылкой на вас?

— Передавай, сынок, – торжественно кивнул великий человек, возвращая листок. – Только не с этого телефона, разрази тебя гром! Они все подслушают! Иди наружу.

Сай извинился и направился к выходу. Его шаги отдавались гулким эхом в длинном пустом коридоре. Он был приверженцем новоанглийской, а точнее, британской сдержанности, но под маской чопорности в нем бурлили первобытные страсти.

В конце коридора, у чугунной лестницы, он нашел телефонную будку. Хотел было послать ко всем чертям «Эхо», из которого его уволили… но старые привязанности так просто не умирают. Он набрал номер и попросил соединить с отделом городских новостей.

— Послушай, – перебил его взволнованный голос. – Я не добивался твоего увольнения, Сай! Это вообще не по моей части! Я полностью на твоей стороне!

— Да знаю, Зак, знаю!

— Так вот, если эта история – бред сумасшедшего, а именно на это она пока что смахивает…

Шансы, что уловка сработает, были шестьдесят к сорока, и Сай решил рискнуть.

— Если тебе нужно подтверждение, Зак, обратись в окружную прокуратуру или в главное полицейское управление. Можешь попробовать и Уайт-Плейнс, – сказал он и повесил трубку.

Чувствуя, что (по крайней мере, отчасти) выполнил свой моральный долг, он принялся звонить в Ассошиэйтед Пресс, Юнайтед Пресс и в несколько газет, где у него остались друзья. Потом вернулся в студию. Первое, что он услышал, открыв дверь, были те самые слова, от которых у него начинало дергаться веко: «загадка бассейна».

Более того, атмосфера в студии успела ощутимо накалиться.

Элизабет Мэннинг, сидя на краешке дивана, теребила край подушки. Г. М. расстался со своей сигаретой и пододвинул стул ближе к ней. Кристал, Джин и Боб стояли рядом, белые, как привидения.

— Послушайте, девочка… то есть мэм. – Г. М. говорил с такой осторожностью, будто имел дело со взрывчаткой. – Вы ведь понимаете, что все действительно думают, будто он украл сто тысяч?

— Да.

— И если я не вмешаюсь, вас обвинят в соучастии?

— Да.

— Значит, вы позволите мне задать вам несколько коротких и прямых вопросов? И будете отвечать на них так же – коротко и прямо?

— Да, – тихо ответила она, не поднимая головы.

Луч света скользнул по ее густым темно-каштановым волосам, не тронутым сединой.

— Вы сказали, что собирались провести второй медовый месяц. Куда именно вы планировали поехать?

— В Мехико.

— Когда?

— На самолете, который вылетает… то есть вылетел сегодня в полночь.

— Где вы договорились встретиться?

— Здесь, в студии. Фред обещал приехать не позже девяти.

— Вы знали, что он собирается исчезнуть?

— Да, знала.

Элизабет Мэннинг выпрямилась. Ее грудь тяжело вздымалась, но она смотрела Г. М. прямо в глаза.

— Почему он хотел исчезнуть?

Присутствующие затаили дыхание. Элизабет Мэннинг бросила быстрый взгляд на Кристал, Джин и Боба.

— Он сказал, – произнесла она ровным, почти безжизненным голосом, – что не любил своих детей, когда они были маленькими. – Она едва заметно пожала плечами. – Это мне, разумеется, известно… И что не любит их теперь, когда они стали взрослыми. Фред говорил, что они наверняка это чувствуют и ненавидят его…

— Молчать! – рявкнул Г. М., махнув рукой группе, стоявшей позади него, но глядя не на них, а на их мать.