Книга Кладбище в аренду, страница 78 – Джон Диксон Карр

— Что-то здесь не так, – бормотал Боб, явно не в силах подобрать нужные слова. – Я думал…

— Я вообще не хотела сюда идти, прошу не забывать об этом, – сухо бросила Джин.

Звенящий от напряжения голос Кристал перекрыл всех:

— Боюсь, мисс Стэнли, мы вторглись сюда…

— Молчать! – взревел Г. М.

Все замолчали так внезапно, словно взмах дирижерской палочки остановил оркестр на середине музыкальной фразы.

Г. М. указал на женщину, съежившуюся на диване.

— Перед вами Айрин Стэнли. Женщина, с которой ваш отец собирался уехать, что казалось вам таким унизительным. Единственная женщина, которую когда-либо он любил.

Г. М. сделал паузу, а потом сдержанно, но отчетливо произнес:

— Ваша мать.

Как долго они стояли, не в силах вымолвить ни слова, Сай потом так и не вспомнил. По крайней мере, сам он долго не мог собраться с мыслями.

И все же одного взгляда ему хватило, чтобы уловить в женщине, сидящей в полумраке в своей драпированной серой тканью студии, нечто знакомое. Потом сходство стало для него неоспоримым: женщина была похожа на Кристал. Те же темно-каштановые волосы, те же глубокие темно-синие глаза… Конечно, Айрин Стэнли (он все еще мысленно называл ее так) была выше ростом. И если зрелость Кристал была лишь телесной, то зрелость этой женщины, которой уже перевалило за сорок, была иной – более глубокой и, возможно, более привлекательной.

И все же в этой комнате самой испуганной казалась именно она. В шелковом платье цвета спелой сливы – рабочий халат в пятнах краски был небрежно перекинут через спинку дивана – она выглядела хрупкой и уязвимой. Сай вспомнил, что Кристал рассказывала о ней: «Ее хобби была живопись».

Айрин Стэнли машинально коснулась щеки – и сразу отдернула руку, выпрямилась, выронила книгу…

— Я… не знаю, что сказать, – беспомощно пробормотала она, переводя взгляд с одного на другого. – Мне ужасно стыдно. И я ужасно боюсь… Ну пожалуйста… Неужели никто из вас не чувствует того же? Неужели никто не скажет, что тоже смущен?

Из оцепенения первой вышла Джин – хоть и побелела как полотно. Она повернулась к Г. М. и ткнула в него пальцем.

— Вы знали! – выкрикнула она. – Знали с самого начала! Вы не имели права так с нами поступать!

Г. М., стоявший подбоченившись, гордо поглядывая вокруг, недовольно выкатил глаза.

— Черт возьми! – выдохнул он с видом великомученика. Его зычный голос загудел в полную мощь, словно в зале суда. – Скажите на милость, за что мне все это? Я стараюсь помочь – по мере сил. Помочь людям, которые рыдают: «Спасите нас!» И я, дурень, помогаю. А они потом смотрят на меня с удивлением: «Что здесь делает этот старый каналья? Наподдайте-ка ему!» Хватит! С меня довольно! – Он схватил свою панаму. – Я не намерен стоять тут и выслушивать…

Разумеется, их гнев обрушился на Г. М., потому что выместить его было больше не на ком. Да и, вероятно, все они чувствовали, что в глубине души он не особенно обижается. Но остановила его все же именно Айрин Стэнли.

— Сэр Генри, – сказала она, с таким беспокойством оглянувшись на своих детей, что сразу стало понятно, насколько она уязвима.

Сай вдруг почувствовал, что ее привлекательность в каком-то смысле превосходила красоту Кристал.

— Я хочу кое-что вам показать. Это поможет вам понять. – Айрин Стэнли запнулась, облизнув пересохшие губы. – Вы видели правую половину моего лица. А теперь посмотрите на левую.