Книга Фактор Лилит, страница 38 – Джин Пайва

— Да, дорогая, – ответил Нед, сверившись с часами, к счастью так же мало интересующийся ходом мыслей Холли, как и она – его. – Уже час, как готова.

Накинув свой лисий жакет – шуба, как она решила, выглядит слишком нарочито, а меховой жакет как раз к месту, – Холли открыла дверь спальни – одну из тех дверей в доме, которые открывала и закрывала только она.

Следом за женой направляясь к покрытой ковром лестнице в холле, Нед смотрел на ее тонкую грациозную фигуру в облегающем платье. Куда, подумал он, девалась его физическая тяга к этой женщине? Она желанна для большинства знакомых мужчин – он видел это в их глазах, иногда ловил восхищенные, порой почти развязные реплики. Без сомнений, он нуждается в Холли – как в деловом партнере. Она отлично подходит ему, умеет правильно подать себя и, Нед не пытался скрывать это от самого себя, придать соответствующий облик мужу. Больше того, она интуитивно чувствовала, как подкрепить их успехи и с кем следует избегать связей и общения. Холли посвятила свою жизнь тому, чтобы быть образцовой супругой политика, и с большим апломбом двигалась к намеченной многогранной цели. Она была верна ему – чтобы не изменить себе. «Я полностью ей доверяю», – подумал Нед.

Но у него перехватило дыхание от другой, примитивной потребности. Холли, возможно, была слишком совершенна – слишком холодна и собранна, чтобы к ней прикоснуться, а Неду хотелось почувствовать ее под собой, почувствовать, как ее ноги оплетают его тело, услышать стон удовольствия. Он потянулся, нежно обнял голые плечи жены, прижал ее к себе.

— Поцелуй меня на счастье, – хрипло прошептал Нед, думая не только об официальном выдвижении его кандидатуры, но и о возвращении домой, в свежезастланную двойную кровать, и прижал свои губы к ее удивленному рту.

— Господи, парень, я час наводила красоту, а ты собираешься уничтожить все за секунду, – передернулась Холли. – Ты спятил?

Нед отстранился, словно его хлестнули по лицу. Давным-давно он уже слышал эти слова, вспомнил Нед, – когда Холли была его невестой. Но тогда в ее голосе было и тепло, и симпатия, и насмешливый тон только подчеркивал ее откровенное влечение к нему… Обогнув мужа, Холли торопливо двинулась к парадному входу, словно спасаясь от его нелепых притязаний.

Все это не важно, сказал себе Нед. Помогая Холли накинуть жакет, он думал о губах Т.Д., которых никогда не касался и даже не думал коснуться – до этой самой минуты.

Майкл неподвижно стоял в центре пустой комнаты. Казалось, вся предрассветная тьма сосредоточилась в мрачной пустоте вокруг магического круга, начерченного на полу. Тяжелые шторы, задернутые, чтобы укрыть церемонию от любопытных глаз, были разорваны и свисали лохмотьями, пропуская рассвет.

Он смотрел на высокое мозаичное окно. На его замкнутом бледном лице усталость и бессонница оставили заметные следы – тяжелые складки под глазами и на щеках.

Вчерашняя церемония была продумана до мелочей, вплоть до зерен соли, – и все же провалилась. Он обвел глазами комнату в надежде обнаружить упущение, ставшее причиной неудачи.

В обряде участвовали тринадцать человек – он сам, конечно, и двенадцать молодых людей, охранявших магический круг. Сплетенные полосы оленьей кожи все еще отмечали границы круга, но алтарь опустел – если не считать пятен девственной крови. Женщину, готовившую Стеллу к обряду, отпустили заблаговременно. Стелла была само совершенство… до определенного момента.