Книга Холодный кофе, или Одиночество Офелии Коулман, страница 53 – Хелена Хейл

Я возвратилась уже через минуту, на ходу застегивая косуху.

— Пойдем!

Аштон всю дорогу рассказывал о том, как учился на первом курсе, что ему пришлось испытать, и упомянул, что, оказывается, недавно пробовался на роль Гамлета. Я поделилась тем, что проходила пробы на роль Офелии, и он выразил надежду, что нас возьмут и мы с ним составим отличный тандем.

— А тебе могут отказать? – удивилась я.

— Думаешь, я всех купил? – с хитрым прищуром спросил Аштон, и я чуть было не ответила «да».

— Думаю, тебя возьмут, – подметила я и лукаво улыбнулась.

— В Центре искусств довольно консервативные сотрудники, им важно, чтобы в постановках участвовали в первую очередь талантливые студенты. А не богатые.

— Как скажешь, – смиренно кивнула я, когда мы подъехали к ресторану.

Мы шли умеренным шагом, не замечая прохожих, вдыхая ароматы принстонского парка. Я надеялась, что встреча с Аштоном поможет мне узнать побольше об их с Реймондом прошлом и о том, что происходит сейчас. Как бы я ни злилась на Беннета, мне было до смерти любопытно, во что он ввязался. Из подслушанных обрывков его разговоров невозможно было сложить цельную картину.

В ресторане, в который меня привел Аштон, аппетитно пахло говядиной и восточными специями. Я заказала себе лапшу, а Аштон жареную острую курицу с рисом. Нас разместили в уютном уголке рядом с подоконником, на котором стояла статуэтка машущего лапой кота.

— Сколько раз в неделю ходишь на свидания? – спросила я, вытирая губы салфеткой.

— Я бы сказал, что это впервые за два месяца, – ответил мой собеседник и коварно ухмыльнулся. Конечно, я не поверила.

— Почему ты позвал меня? – Я решила спросить прямо.

— Все очень просто – мне интересно узнать тебя поближе. Скажем так, мне нравится неординарность. – Аштон искренне улыбнулся и поправил светлые волосы. – С той самой подножки. Ты стояла с таким гордым лицом, будто опустила меня головой в унитаз, хотя я так и не понял причины твоего поступка.

— Все очень просто – ты выглядел до ужаса самодовольным, – парировала я с набитым ртом. – Знаю, я поступила по-детски, но не смогла удержаться.

— Вот оно как! Обидно, вообще-то. Ты всегда такая прямолинейная? – Аштон отпил холодный чай, позвякивая льдом. – Мне нравится, что у тебя есть свое непредвзятое мнение, что ты не обладаешь стадным чувством. То, что ты оказалась в коммуне Брианны, а не в «Дзете», уже многое объясняет. Все девушки, что окружают меня, преследуют свои цели: деньги, секс, популярность. Так уж заведено в обществе, что сейчас невинность не в моде, как и самодостаточность или независимость. Хотя, наверное, люди всегда и во всем искали выгоду.

— Не стоит их винить, многие девочки верят в сказку про принца на белом коне, а ты – само воплощение этого персонажа, – съязвила я. – Прости. Ты прав. Иногда я бываю слишком… груба. Для меня главное – осуществление мечты и целей, поэтому я веду себя обособленно, но пытаюсь участвовать в студенческой жизни.

— Каких целей, если не секрет?

— Секрет, – сказала я и подмигнула.

Аштон внимательно заглянул мне в глаза, пытаясь разгадать мои мысли.

— Ты стипендиат? Из Принстона?

— Я на стипендии, но сама из Филадельфии. Принстон и Нью-Джерси в целом мне нравятся. Но здесь слишком… чинно и культурно в сравнении с моим захудалым, безлюдным районом. Зато есть откуда черпать вдохновение. А ты откуда?