Книга Аватара гоблина или играющая семья в другом мире, страница 48 – Хаинц

Я только успел вынырнуть на поверхность и жадно глотнуть живительного воздуха, наполняя им горящие легкие, как неведомая сила снова подхватила меня и понесла с невероятной скоростью. В следующее мгновение я осознал, что лечу… То есть падаю вниз, в уже надземное озеро, выдолбленное за века стекающей с окрестных гор водой. Ветер свистел в ушах, а сердце бешено колотилось, пока я стремительно приближался к неспокойной глади озера...

Полет сработал, и я перестал падать. И тогда осознал еще одну вещь: озеро, находившееся внизу, не было безлюдным. Точнее, людей как раз там я не видел, но оно было занято... табуном... или отрядом кентавров...

Кентавры заметили меня, и часть из них уже целилась в меня из луков, готовясь выпустить смертоносные стрелы. В этот напряженный момент мой разум лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Не найдя лучшего решения, я решил забуриться обратно в ту пещеру с подземным озером, из которой вылетел немного ранее. Мысль о том, что здесь есть выход на поверхность, уже сильно успокаивала и придавала сил.

Я резко развернулся и помчался к спасительному входу в пещеру, петляя и уворачиваясь от просвистевших рядом стрел. То ли позади меня было ослепляющее солнце, мешавшее прицелиться, то ли я двигался слишком быстро для них, то ли просто кентавры-лучники оказались неметкими, но в итоге все ограничилось лишь оцарапанной рукой и незапланированной ночевкой в сырой и холодной пещере. Я перевел дух, радуясь, что удалось избежать худшей участи.

Пока я сидел в темноте, прислушиваясь к далеким звукам снаружи, логика подсказывала, что кентавры вряд ли умеют лазать по отвесным скалам. А еще то, что они вряд ли будут караулить меня слишком долго или слишком упорно. Судя по их экипировке и поведению, они явно были неместными и находились в походе - шатров у них не было видно, зато имелись объемные сумки с припасами, говорившие о дальней дороге.

Так оно и вышло. Не прошло и половины дня, как звуки снаружи стихли, и я осторожно выглянул из своего убежища. Кентавры снялись с места, оставив после себя лишь примятую траву и следы копыт. Облегченно вздохнув, я вылез из пещеры, щурясь от яркого солнечного света. Теперь оставалось самое главное - определить, где, к демонам, я нахожусь и куда идти дальше...

Серединный укрепленный форт ускоренной коммуникации. Место назначения одного из дальних родичей вождя Минотавров, да станут острее его рога, звучало гордо. Да, выглядело мерзко. Захолустный фортик в центре пустошей. Старый, не ремонтированный со времен последнего Великого Анка, дышащий на ладан, страдающий от перебоев со снабжением фортик.

Если бы невесть за что попавший туда же «молодой и некогда перспективный друид», то могли бы оголодать. Прерии были несравнимо неплодородны, особенно относительно Межгора, но друид даже из такой неблагородной почвы мог собрать такие нужные к столу их гарнизона овощи, и даже кое-какие крупы. Последний раз он экспериментировал с новым, завезенным от троллей с северных гор земляным клубнем. И правда, перспективный талантливый друид. За что его услали Серединный Форт, друид рассказывать отказывался.

— Неудачное участие в обряде плодородия, — проронил он как-то на совсем уж упорные расспросы и потер обломанный кончик рога, — или слишком уж удачное. Хотя нет, меня же нашли…