Книга Аватара гоблина или играющая семья в другом мире, страница 51 – Хаинц

Конечно, это мог быть табун именно лошадей, если бы не несколько красноречивых нюансов. Кентавров, даже находившихся в дальней разведке, никто не учил скрывать следы. Максимум, на что их хватило — это скинуть объедки в яму и завалить ее камнем побольше. Возможно, будь я сильно от них подальше, этого бы хватило, чтобы сбить меня со следа. Вот только даже если допустить, что в этом мире есть плотоядные лошади, и даже если допустить, что они скинули бы объедки в яму, то вряд ли они обладали настолько маленькими зубами, какие оставили отпечатки на костях.

Казалось, что обладавшие большей скоростью кентавры должны были уйти далеко от меня, но я, как оказалось, двигался медленнее, чем они, зато идти мог дольше, так что наша скорость была вполне сопоставима на длинных дистанциях. Я, наверное, если бы напрягся, мог бы их догнать, перегнать ближе к ночи, если бы не один нюанс — они бы меня догнали бы на следующий же день, а ни деревьев, ни высокой травы, ни даже холмов, где можно было бы спрятаться, в пределах видимости не было. Бескрайняя равнина простиралась до горизонта.

Не знаю, какие методы позиционирования были у кентавров, но шли они от ручейка к ручейку, явно ориентируясь по источникам воды. Я же больше ориентировался по горам, и уходить от них слишком далеко, теряя ориентир, не хотел, хоть сам и не был так жестко привязан к водопоям.

Где-то за мной шло несколько групп собакоголовых, тоже ориентируясь по моему запаху. Стыдно признать, но запаха хватало, пусть я и старался с утра помыться магией, промыть и просушить одежду, прежде чем сваливать. Заклинание очистки, делавшее примерно то же самое с минимумом усилий, увы, знал и умел только Рури, а у меня оно не получалось, сколько бы я ни пытался.

Первая группа собакоголовых, подошедшая слишком близко, проследовала за мной к чему-то вроде оазиса — месту с более зеленой травой рядом с источником — и наткнулась на кентавров. Сам я, доведя следы до их стоянки, взмыл в воздух и переночевал с наветренной стороны, немного ближе к востоку. Группа, плотно шедшая за мной, нарвалась на кентавров, а следующие старались уже не повторять таких ошибок, держась на почтительном расстоянии.

Так мы и шли по бескрайней прерии: разведотряд кентавров впереди, за ними я, на некотором отдалении, время от времени поднимаясь в воздух, чтобы оглядеться получше, и позади меня группа собакоголовых, время от времени разбивавшаяся на несколько групп поменьше, чтобы охватить большую территорию.

Так продолжалось до тех пор, пока мы не добрались до того, что я смог определить как Провал — здоровенное ущелье с несколькими подвесными мостами, соединяющими его берега. Насколько я помнил из рассказов Вайна, а болтали мы с ним в том числе и о всяких географических феноменах, частые землетрясения в этом районе не позволяли наладить нормальное сообщение через Провал. Подвесные мосты тщательно проверяли после каждого землетрясения, а попытка одного из правителей Империи Анка установить большой каменный мост через Провал провалилась в буквальном смысле. По иронии судьбы остались стоять два пролета в начале и конце моста и еще один в середине, видимо, каким-то образом эти три зоны оказались сейсмически устойчивы. А подвесные мосты устояли, словно назло амбициозным планам императора. Тем же, кто шел с торговыми караванами и умел договориться с кентаврами, оставалось идти справа или слева от Провала и платить торговую пошлину тем, кто охранял Западную крепость или собственно Минотавр-форт на Востоке.