Книга Спой мне, девочка, страница 29 – Диана Эванс

Второй куплет начался с визга усилителей:

Тень отделилась от стены.

Высокий мужчина в черном пальто. Шаг. Еще шаг.

Ава улыбнулась и резко сменила ритм. Это был сигнал.

Огни вспыхнули одновременно:

— Кингсли! — Джейк вырвался из темноты, нож сверкнул.

Человек в пальто резко обернулся — и это был не Дэниел.

Молодое лицо. Пустые глаза.

— Лора-7, — прошептала Ава, узнавая голос из телефона.

Клон бросился к ней, но Джейк был быстрее.

Борьба. Визг струн.

И тишина.

Лора-7 умирала красиво.

— Он… ждет вас… в опере, — ее губы истекали розовой пеной. — Ваш муж… такой… романтик.

Ава сжала ее руку:

— Почему ты позвонила?

— Потому что… — клон закашлялся, — …я тоже… любила твои песни.

Смерть пришла на последнем аккорде.

* * *

Туманное утро застало их на заброшенном кладбище промышленных отходов.

— Здесь, — Джейк пнул ржавую дверь грузовика. — Бетонный колодец. Глубина — сорок метров.

Ава сжала в руках гитару, будто ища опору.

— Она ведь не совсем человек, да?

— Не совсем.

Тело Лоры-7 завернули в брезент и сбросили в темноту. Звук падения так и не донесся.

* * *

Утреннее солнце играло на поверхности реки, разбиваясь на тысячи сверкающих осколков. Кафе "У старого моста" пряталось в тени вековых платанов, его выцветшая вывеска едва заметно покачивалась на легком ветру. Ава сидела у крайнего столика, пальцы нервно обвились вокруг фарфоровой чашки, в которой оставалась лишь гуща на дне.

Кофе здесь действительно был удивительно хорош — крепкий, с нотками миндаля и едва уловимой горчинкой, как послевкусие от их последних приключений. Она сделала еще один глоток, хотя напиток уже остыл, и провела пальцем по трещинке на ручке чашки — маленький изъян на идеальной белизне фарфора.

— Я купила билеты в Прагу, — голос Авы прозвучал тише, чем она планировала. Ложка в ее руках описывала бесконечные круги по краю пустой чашки, металл звонко позвякивал о фарфор. — Есть клуб… "Золотой скрипичный ключ". Хотят концерт.

Джейк сидел напротив, его крупные ладони сцеплены перед ним, костяшки пальцев побелели от напряжения. Он медленно поднял глаза — темные, почти черные в этом свете. В них читалась буря эмоций, которые он не позволял себе выплеснуть наружу.

— Приманка? — его голос был низким, хрипловатым от утренней сигареты, которую он так и не докурил. Пепел все еще лежал на блюдце, серый и безжизненный.

Ава резко встряхнула головой, светлые пряди упали на лицо, скрывая дрожь в уголках губ.

— Нет. Просто музыка. Просто… я хочу снова почувствовать себя живой. Не притворяться, не охотиться. Просто петь.

Тишина между ними стала почти осязаемой. Где-то на реке прокричала чайка, далекий смех долетел с противоположного берега. Джейк не отрывал от нее взгляда, его глаза бегали по ее лицу, словно пытаясь прочесть между строк. Она видела, как скулы напряглись под кожей, как сжались челюсти — он боролся сам с собой.

Он долго смотрел на нее. Слишком долго. Ава уже начала сжиматься внутри, готовясь к отказу, к скандалу, к…

— На неделю, — наконец выдохнул он, и эти два слова дались ему явно дороже, чем он хотел показать. Его пальцы разжались, левая рука непроизвольно потянулась к внутреннему карману куртки, где всегда лежал пистолет. Старый рефлекс. — Но я еду с тобой.