Книга Windows. Окна Большого города, страница 104 – Марина Белкина

К двум подходили первые гости. Мико, хостес, открывала одно из панорамных окон, и демоны влетали в него на метлах, скейтах, электросамокатах или даже своих двоих (в данном случае я имею в виду, конечно, крылья), рассаживались за столами в ожидании обеда. В бизнес-ланч входил салат из гребешков василисков либо крысиные хвостики, завернутые в рисовую бумагу, – на выбор. Котлеты из рыбы фугу со сверчками либо холодец из ноги демона с клубникой. Могильные пауки в сахаре на десерт. И домашний золотой компот на философском камне. Повар не слишком изменился с тех пор, как накормил епископа супом, и готовил из рук вон плохо. Впрочем, ажиотаж был сумасшедший, и это при том, что, как шепнула мне Кицунэ, демоны не едят вообще, а питаются человеческой энергией. Секрет крылся в приправе – чудесной золе, которой Изольда Ивановна присыпала блюда. От нее кушанья «Пика колдунов» казались божественными. Не можешь быть – надо хотя бы казаться.

Бизнес-ланч проходил с двух до четырех. В пять часов подавали чай. Чай заваривала Кицунэ, которая была в этом настоящим мастером. Чай матэ для мужской потенции, настойка гинкоум для мозгов, пуэр для бодрости. Стоит ли говорить, что в каждый заварочный чайничек добавлялась секретная приправа Изольды Ивановны? В семь гостей ждали на ужин. Это был самый модный час – столик на ужин в «Пике» бронировали за месяц. Были и выездные банкеты. В распоряжении ресторана находился летающий столик, сопровождаемый двумя официантами. Влюбленная парочка могла устроить ужин над Демонополисом или Адской пустыней на высоте полета Ангела.

В двенадцать ночи ресторан закрывался на спецобслуживание. Персонал ресторана рассаживался вокруг круглого стола, касаясь пальцами столешницы. Изольда заводила патефон и проводила спиритический сеанс. Закатив глаза так, что видны были одни белки, она вопрошала утробным голосом, вызывая на связь живых – колдунов из мира людей. Живые колдуны давали мертвым поручения, те их выполняли и получали за это красивую одежду, секрет изготовления чудесной золы, который принес невероятную популярность «Пику колдунов» и, бесспорно, что-то еще. Что? Я не мог знать наверняка. Спиритический сеанс возбуждал невероятный интерес, но меня до него не допускали, потому что я был на испытательном сроке. В финале сеанса с миром живых круглый стол левитировал. Поднимался в воздух и начинал медленно кружиться вокруг своей оси под звуки патефона.

Под утро персонал расходился: демоны отправлялись в свои летающие дома, а заблудшие души плелись на рабочие места, прибираться и отдохнуть немного перед новым рабочим днем, который начинался ровно в двенадцать.

Работа показалась мне до безумия классной и гораздо проще, чем на кухне Луи. Впрочем, в ней, как и в секретной приправе Изольды, крылся свой секрет. Мой happy hour^[3] начинался в семь. По витой лестнице с коваными перилами поднимались желающие пропустить стаканчик. Я крутил бутылки, исполняя пируэты, делал коктейли – словом, исполнял свою работу, но не мог не замечать, что с каждым новым напитком, выпитым посетителями бара, ноги мои наливались свинцовой тяжестью, а душу переполняла горечь. Я думал о том, что должен быть не здесь, делаю не то. Какой была моя жизнь, не помню, но смерть – точно истинный ад. Была и другая проблема: я не мог найти ключ. Я остался без кристалла и не мог стать невидимым, чтобы отправиться на поиски. К тому же, как только я поднялся на второй этаж, я не мог с него спуститься! Стоило приблизиться к витым перилам, как голова взрывалась пульсирующей болью, словно в правую сторону втыкали иголку, а ноги становились каменными. Я тут в тюрьме понадежнее Алькатраса… Так плохо мне было только в пустыне Ада, куда я попал после высадки из дирижабля. Куклы в пожелтевших от времени кружевных платьях безучастно смотрели на меня стеклянными глазами с каминной полки.