Книга Скажи пчелам, что меня больше нет, страница 404 – Диана Гэблдон

— Друг Сильвия, — тихо сказал Йен. — Это моя жена, Рэйчел.

— Друг? — На сердце у Рэйчел сразу потеплело. — Ты из квакеров?

Женщина неуверенно кивнула.

— Да. — Ее голос звучал тихо, но отчетливо. — Мы все. Я Сильвия Хардман, а это мои дочери: Пейшенс, Пруденс и крошка Честити.

— Им нужна какая-нибудь еда, mo chridhe. А еще, наверное…

— Немного горячей воды, — выпалила Сильвия Хардман. — Пожалуйста! Чтобы смыть грязь.

Рэйчел бросила взгляд на ее стиснутые на коленях руки, комкающие выцветшее домотканое платье, — может, Сильвия тоже принимала участие в убийстве? Твердый ком снова царапнул горло, но Рэйчел в ответ лишь кивнула, погладив по голове младшую из девочек — хорошенькую круглолицую малышку в возрасте от года до двух, дремавшую на коленях у сестры.

— Сию секунду, — пообещала она. — Йен, позови свою матушку.

— Я здесь. — В раздавшемся за спиной голосе Дженни звучали тревога и любопытство.

* * *

Рэйчел нашла в буфете хлеб, сыр и яблоки, которые поровну разделила между старшими девочками; малышка уже заснула — пришлось взять ее на руки и отнести в кровать, где мирно посапывал Огги. Девчушка была худенькая и чумазая, со спутанными волосами, однако выглядела вполне здоровой, а ее милое личико светилось детской невинностью, давно стершейся с лиц ее сестер.

Вскоре Рэйчел узнала, почему так произошло.

Дженни принесла Сильвии Хардман горячую воду, мыло и полотенце. Сильвия мылась неторопливо и тщательно, хмуро глядя в одну точку.

Йен мельком взглянул на нее и вкратце обрисовал ситуацию — просто и откровенно, не смущаясь присутствия детей. Покосившись на маленьких девочек, Рэйчел удивленно приподняла брови, но Йен лишь бросил: «Они все видели» — и продолжил рассказ.

— Я избавился от тела, — подытожил он. — Вам не следует знать, где и как.

Одна из девочек тихонько вздохнула — не то от облегчения, не то от усталости.

— Понятно, — сказала Дженни. — Ты не мог оставить их там из опасения, что того человека будут искать и найдут слишком близко от их дома.

— Отчасти поэтому. — Несмотря на поздний час и весьма активно проведенные полтора дня, Йен выглядел абсолютно бодрым и полностью владел собой. Он улыбнулся матери. — Дядя Джейми сказал, что, если Друг Сильвия окажется в беде, я должен о ней позаботиться.

Сильвия Хардман начала смеяться. Очень тихо, но явно на грани истерики. Дженни присела рядом, положив руки ей на плечи, и смех резко прекратился. Рэйчел заметила, как дрожат мокрые, скользкие от мыла руки.

— Рэйчел, ты веришь в ангелов? — спросила Сильвия. Голос звучал низко и слегка неестественно из-за опухшей губы.

— Если ты имеешь в виду Йена или Джейми — они бы категорически не согласились с таким определением, — ответила Рэйчел с ободряющей улыбкой, стараясь не отводить взгляд от широкого кровоподтека, словно отделявшего глаза Сильвии от нижней половины лица. — Хотя мне кажется, Бог частенько использует их в этой роли.

Утром Дженни взяла детей на себя, чтобы Рэйчел сходила с Сильвией на встречу с «важными Друзьями» (максимально высокий статус в квакерском сообществе), организующими Годовое собрание квакеров Филадельфии. Возможно, община сможет хоть чем-то помочь Хардманам — с жильем, работой или деньгами. Йен хотел пойти с ними, но женщины единодушно заявили, что в его присутствии нет необходимости.