Книга Эхо прошлого, страница 398 – Диана Гэблдон

— Но не повесили ведь, — тихо сказала я и положила руку на его плечо.

Дензил дрожал, с подбородка свисала капля пота, едва заметная в полумраке.

— А я сказал, пожалуйста… вешайте, если угодно… Я и не сомневался… А он не повесил…

Дензил беззвучно заплакал.

Я обняла его за плечи, принялась шептать что-то успокаивающее, и вскоре он перестал плакать.

— Я думал, что буду готов к смерти, — помолчав, тихо признался он. — Что счастливо пойду к Богу, когда бы Он ни призвал меня. Оказалось, что нет. Теперь мне стыдно. Я так сильно боялся…

— Мне доводилось думать о мучениках, — вздохнула я. — Никто никогда не говорил, что они не боялись. Просто они были готовы довести до конца свое дело, несмотря ни на что. Как и ты.

— Я не хотел становиться мучеником, — помолчав, сказал Дензил, причем так кротко, что я чуть не рассмеялась.

— Вряд ли многие хотели… Уже поздно, твоя сестра волнуется. И хочет есть.

* * *

Джейми вернулся почти через час. Я лежала на сене, укрывшись шалью. Он подполз ко мне, лег сзади, облегченно вздохнул и обнял.

— Почему выбрали его? — стараясь не выдать обуревавших меня чувств, спросила я.

Не получилось — Джейми прекрасно распознавал любые оттенки моего голоса. Он повернул ко мне голову и, подумав, ответил:

— Он вызвался. И я подумал, что он справится. — Джейми лучше умел притворяться спокойным, чем я.

— Справится? Дензил не актер! Ты ведь знаешь, он не умеет лгать, он наверняка заикался и путался в словах. Странно, что ему поверили, — если, конечно, поверили.

— Поверили, не сомневайся. Саксоночка, ты думаешь, настоящий дезертир не будет испуган? — удивился Джейми. — Дензил и должен был потеть и заикаться. Заучи он речь наизусть, его бы сразу же пристрелили.

При мысли об этом меня чуть не стошнило съеденным хлебом.

— Пожалуй, — согласилась я и несколько раз глубоко вздохнула. Представив Денни Хантера, потеющего и заикающегося под ледяным взглядом английского офицера, я и сама ощутила, как мое лицо покрылось холодным потом. — Но могли ведь выбрать и кого-то другого? Я говорю так не из-за того, что он мой друг. Он доктор. Он нужен.

Джейми снова повернул ко мне голову. Небо начало светлеть, и я видела очертания его лица.

— Ты не расслышала, саксоночка? Я не просил, он сам захотел пойти! Я даже пытался отговорить его — именно по той причине, что ты назвала. Он не послушался и наказал позаботиться о сестре, если не вернется.

Рэйчел. Мой желудок свело от страха.

— О чем он только думал?

Джейми глубоко вздохнул и лег на спину.

— Дензил квакер, саксоночка. А еще он мужчина. Будь он из тех людей, что не борются за свои убеждения, то остался бы в своей деревушке, делал компрессы лошадям и присматривал за сестрой. А он не остался. — Джейми покачал головой и посмотрел на меня. — Ты заставила бы меня остаться дома, саксоночка? Отказаться от сражений?

— Хотелось бы. Просто я знаю, что ты бы все равно не послушался, так чего зря стараться?

Он засмеялся.

— Значит, ты понимаешь, что Дензил Хантер такой же? И раз уж он счел должным рисковать своей жизнью, то я просто обязан был проследить, чтобы он выиграл.

— Никто не говорил тебе, что в выигрыше всегда остается игорный дом? — спросила я, пытаясь отнять руку.

Не отпуская ее, Джейми принялся нежно поглаживать кончики моих пальцев.