Книга Дыхание снега и пепла, страница 683 – Диана Гэблдон

— Вряд ли… — Дункан потер седые виски.

Брианна поняла, что он совсем пал духом.

— Дункан, что случилось?

Тот вздохнул и понурил плечи.

— Золото исчезло.

* * *

Семь тысяч фунтов в золотых слитках — сумма значительная во всех смыслах. Брианна не знала точного веса, но выложенные слитки были размером с гроб Иокасты, который стоял рядом с гробом Гектора Кэмерона в семейном склепе.

— Как исчезло? Совсем?

Дункан схватил ее за руку и шикнул:

— Совсем. Бога ради, девочка, говори потише!

— Когда? То есть когда ты обнаружил, что оно исчезло?

— Прошлой ночью. — Дункан кивнул на дверь кабинета. — Зайди, поговорим.

По мере рассказа Дункан успокаивался и к концу истории почти овладел собой.

Пропали семь тысяч, которые остались от первоначальных десяти, — в свою очередь, трети от тридцати, присланных, пусть поздно, французским Людовиком, дабы поддержать обреченную попытку Чарльза Стюарта завладеть английским и шотландским троном.

— Гектор всегда был осторожен, — пояснил Дункан. — Жил богачом, однако попусту не транжирил. Делал все, чтобы благоустроить место. — Дункан обвел рукой окрестности Риверана. — Истратил тысячу фунтов, осваивая землю и на постройку дома, затем еще тысячу на рабов, скот и тому подобное. И тысячу положил в банк. Джо говорит, ему претила мысль о том, что деньги лежат мертвым грузом и не приносят дохода. Но у Гектора хватило мозгов, чтобы не нести банкирам всю сумму сразу, это привлекло бы внимание. Наверное, он подумывал о том, как пустить в дело остаток, но не успел.

Хотя Гектор оставил Иокасту богатой вдовой, вела она себя еще осторожнее, чем супруг. Золото лежало спокойно в надежном месте, откуда Улисс извлекал по слитку. И вот теперь оно исчезло. Выходит, кто-то прознал о сокровище.

Быть может, тот, кто купил один из слитков, догадался, что их гораздо больше, и терпеливо охотился за сокровищем, пока не обнаружил.

А теперь…

— Ты слышала о генерале Макдональде?

Недавно кто-то упоминал при ней это имя — шотландский отставной генерал, который гостил то тут, то там у разных состоятельных семей. Да, Брианна слышала о нем краем уха.

— Он хочет поднять горцев. Собрать армию в три-четыре тысячи и отправиться на побережье. Губернатор позвал на помощь, британские корабли уже подплывают. А люди генерала пройдут по кейп-фирской долине, встретятся с войсками губернатора и зададут жару повстанцам.

— Ты хотел дать им денег? Или купить для них ружья и порох?

Дункан расстроенно пожевал усы.

— Александр знаком с человеком по имени Данклин. В Вирджинии у лорда Дансмура огромный склад пороха, а Данклин, один из его лейтенантов, пообещал достать для нас оружие в обмен на золото.

— А золото исчезло. — Брианна вздохнула, чувствуя, как по груди сползает струйка пота.

— Исчезло, — мрачно кивнул Дункан. — И теперь мне очень интересно, что это за призрак такой, о котором талдычил Джемми.

Да уж, призрак. Проник незамеченным в людный Риверан и потихоньку вывез золото весом в несколько сотен фунтов…

На лестнице раздались шаги. Дункан насторожился, но на пороге стоял всего-навсего чернокожий слуга Джош и мял в руке шляпу.

— Нам бы пора идти, мисс Бри. Вам свет нужен для работы.

Ах да, портрет. До Кросс-Крика езды несколько часов, а уже перевалило за полдень.

Брианна глянула на вымазанные зеленой краской пальцы и вспомнила, что волосы у нее скручены в небрежный пучок. Сперва нужно привести себя в порядок.