Книга Дыхание снега и пепла, страница 500 – Диана Гэблдон

Из пещеры тут же раздался перепуганный детский визг, за которым в беспорядке последовали охваченные ужасом мальчишки, спотыкаясь и в спешке толкая друг друга.

— Ну-ка! — Роджер ловко схватил за шкирку собственного отпрыска, пробегающего мимо. — Попался, приятель!

Герман с увесистым грузом в лице Анри-Кристиана, прижатого к животу, попытался было скрыться вниз по склону, но Йен последовал за ним, спрыгнув со скалы словно пантера, и выхватил у него малыша, вынудив беглеца неохотно остановиться.

Один только Айдан был на свободе. Увидев, что его товарищи схвачены, он замялся на краю склона, очевидно желая сбежать, но чувство солидарности победило, и он пошел назад, угрюмо шаркая ногами.

— Ну что, парни? Мне жаль, но ничего не выйдет, — сказал Роджер с некоторым сочувствием. Джемми грустил уже много дней подряд, оплакивая отъезд Германа.

— Но мы не хотим ехать, дядя Роджер, — сказал Герман, приняв свое самое невинное и несчастное выражение и умоляюще округлив глаза. — Мы останемся здесь, мы можем жить в пещере и охотиться, чтобы добыть пищу.

— Ай, сэр, а мы с Джемом будем делиться с ними нашими обедами, — тревожно вставил Айдан, поддерживая товарищей.

— Я принес немного маминых спичек, чтобы они могли оставаться в тепле, — горячо добавил Джем, — а еще ломоть хлеба!

— Видишь, дядя, — Герман изящно распростер руки, как бы объединяя их доводы, — мы никого не потревожим!

— О, никого не потревожите, значит? — спросил Йен с неменьшей симпатией. — Скажи-ка это свой матери, ай?

Герман рефлексивно отвел руки назад и прижал к ягодицам, защищая их.

— И о чем ты вообще думал, когда тащил сюда своего маленького брата? — спросил Роджер немного строже. — Он едва научился ходить! Два шага наружу, — он кивнул на пещеру, — и он полетит вниз, сломав себе шею.

— О нет, сэр! — возмущенно запротестовал Герман. Он пошарил в кармане и извлек кусок бечевки. — Я бы связывал его, когда ухожу, так что он не смог бы ходить без присмотра или упасть. Я ни за что бы его не бросил — я пообещал маман, когда он родился. Я сказал, что никогда его не оставлю.

По худым щекам Айдана потекли слезы. Анри-Кристиан, совершенно сбитый с толку, начал тихонько подвывать в знак солидарности, отчего у Джема задрожала нижняя губа. Он вырвался из рук Роджера, подбежал к Герману и страстно обхватил его за туловище.

— Герман не может уйти. Пожалуйста, папочка, не заставляй его уезжать!

Роджер потер нос, обменялся взглядами с Йеном и вздохнул. Он присел на камень и махнул Йену, который никак не мог определиться, как лучше держать Анри-Кристиана. Йен отдал ребенка Роджеру с явным облегчением. Ребенок, в свою очередь, ощущая необходимость в безопасности, схватил Роджера одной рукой за нос, а второй — за волосы.

— Слушай, a bhailach^[148], — начал тот, с трудом отцепляя от себя ручонки Анри-Кристиана. — Маленького Анри-Кристиана должна кормить мама. У него едва прорезались зубы, ради всего святого, — он не может жить в пещере и есть сырое мясо, как вы, маленькие дикари.

— У него есть зубы! — горячо выкрикнул Айдан, демонстрируя укушенный палец в доказательство. — Смотрите!

— Он ест пюре, — не очень уверенно сказал Герман. — Мы будем размачивать печенье в молоке для него.

— Анри-Кристиану нужна его мама, — твердо повторил Роджер, — а маме нужен ты. Как же она справится одна с повозкой, двумя мулами и твоими сестрами? Путь в Нью-Берн неблизкий, ай?