Книга Дыхание снега и пепла, страница 484 – Диана Гэблдон

— Я за свободу, — сказал он тоном, в котором звучало легкое удивление оттого, что его вообще могли заподозрить в чем-то другом.

— В самом деле? — Грин пристально посмотрел на него, затем поднял подбородок в сторону лошади Макдональда, у которой с седла свешивался полковой меч Макдональда, позолота и витой орнамент сияли на солнце. — Как ты тогда объяснишь компанию красномундирного?

— Он мой друг, — ровно отозвался Джейми.

— Красномундирный? — Один из незнакомцев дернулся в седле, как будто его ужалила пчела. — Почему здесь красномундирные? — Мужчина выглядел ошеломленным и начал оглядываться вокруг, как будто ожидая, что из леса выскочат монстры, палящие из мушкетов.

— Только один, насколько мне известно, — заверил его Браун. — Его зовут Макдональд. Он ненастоящий солдат, на пенсии, получает только половину жалованья, работает на губернатора.

Его компаньон не выглядел успокоенным.

— Что у вас за дела с этим Макдональдом? — спросил он требовательно.

— Как я уже сказал, он мой друг.

Настроение мужчин тут же изменилось: на смену скептицизму и легкой неприязни пришла открытая враждебность.

— Он шпион губернатора, вот кто он такой, — спокойно постановил Грин.

Это была правда, и Джейми знал почти наверняка, что половина провинции в курсе дел: Макдональд не пытался скрыть природу своих разъездов, да и его облачение было довольно заметным. Отрицать этот факт значило либо выставить себя дураком, либо произвести впечатление человека двуличного, или то и другое разом.

Мужчины задвигались, они готовились к действию — обменивались взглядами, едва заметно касались рукояток пистолетов и ножей.

Ну отлично, подумал Джейми. Не удовлетворившись масштабом иронии ситуации, Господь решил, что теперь ему нужно вступить в смертельную схватку со своими сторонниками, к которым он официально примкнул всего пару мгновений назад, для того чтобы защитить офицера Короны, который теперь официально стал его противником.

Как любил говаривать его зять — просто супер.

— Приведи его сюда, — скомандовал Браун, выезжая чуть вперед. — Посмотрим, есть ли ему что сказать, этому твоему другу. — А потом мы, быть может, преподадим ему урок, который он сможет передать губернатору, а?

Один из незнакомцев снял шляпу и заткнул ее за седло, готовясь к заварушке.

— Постойте! — Уэрри приподнялся в седле и вытянул руку вверх, пытаясь утихомирить мужчин, хотя Джейми было очевидно, что он опоздал на пару минут с этой инициативой. — Вы не можете поднять руку на…

— Значит, не можем? — Браун растянулся в зловещей, как у черепа, улыбке, глядя на Джейми, и начал разматывать кожаный кнут, привязанный к седлу. — Под рукой нет дегтя. Но можно устроить им обоим хорошую взбучку и отправить их, скулящих, нагишом прямиком к губернатору. И так сойдет.

Второй незнакомец засмеялся и снова сплюнул, так, что его плевок сочно приземлился у ног Джейми.

— Ай, сойдет. Я слыхал, ты удержал целую толпу в Кросс-Крике, Фрэзер. Теперь всего только пятеро против двоих — какие у тебя шансы, как думаешь?

Шансы у Джейми, на его вкус, были вполне неплохие. Уронив поводья, он развернулся и кинулся в просвет меж двух лошадей, яростно крича и хлопая их по бокам изо всех сил, потом он плашмя нырнул в придорожные кусты, продираясь сквозь корни и камни на коленях так быстро, как только мог.