Книга Дыхание снега и пепла, страница 422 – Диана Гэблдон

— Мхм. Ну, коли тебе интересно, облили или нет, тебе лучше поспешить на Главную улицу, — предложила она доброжелательно. — Они там готовятся сделать из кого-то жареного цыпленка, к гадалке не ходи. По всему городу горячим дегтем воняет, и народ из таверн идет туда поглазеть.

Мелани и Миранда издали одновременный испуганный писк и бросились к двери, протиснувшись мимо невозмутимой Иезавели. Я стремительно двинулась в том же направлении и едва успела избежать столкновения с Ралстоном Богьюсом, который вошел как раз вовремя, чтобы подхватить свою бьющуюся в истерике жену.

— Рэнди, иди-ка присмотри за своими братьями, — сказал он спокойно. — Успокойся, Мелли, все в порядке.

— Деготь, — выдохнула она, хватаясь за него. — Она сказала… сказала…

— Это не я, — ответил он, и я заметила его промокшие волосы и смертельную бледность на покрытом потом лице. — Им нужен не я. Пока что. Это издатель.

Он очень деликатно отцепил пальцы жены от своей руки и зашел за прилавок, с любопытством взглянув на Иезавель.

— Возьми детей, и идите к Фергусонам, — сказал он и извлек ружье из тайника под прилавком. — Я приду, как только смогу. — Он потянулся к ящику, чтобы взять пороховой рожок и пули.

— Ралстон! — Мелани шептала, опасаясь, что Миранда вернется в лавку и услышит ее, но ее паника была очевидной даже при недостатке звука. — Куда ты собрался?

Один уголок его рта дернулся, но он не ответил.

— Идите к Фергусонам, — повторил он, глядя на коробку с патронами.

— Нет! Нет, не ходи! Пойдем с нами, пойдем со мной! — она порывисто схватила его за руку.

Он стряхнул ее пальцы и продолжил заниматься ружьем.

— Идите, Мелли.

— Нет! — Она повернулась ко мне за поддержкой: — Миссис Фрэзер, скажите ему! Пожалуйста, скажите ему, что это бессмыслица! Ужасная нелепость! Он не должен идти туда.

Я открыла рот, все еще раздумывая, что им сказать, но мне не выпало шанса принять решение.

— Не думаю, что миссис Фрэзер это кажется нелепостью, Мелли, — сказал Ралстон Богьюс, по-прежнему не глядя на жену. Он перекинул ремень от коробки с патронами через плечо и взвел курок. — Ее муж сдерживает их прямо сейчас, в одиночку.

Он посмотрел на меня, коротко кивнул и вышел.

* * *

Иезавель была права: по всему городу пахло дегтем. Это было не так уж необычно в летнее время, особенно возле складов в доках, но густая вонь теперь примешивалась к ощущению угрозы, обжигая ноздри. Не считая дегтя — с перьями, — я задыхалась, пытаясь поспеть за Ралстоном Богьюсом, который хоть и не бежал, но шагал очень стремительно.

Иезавель была права и насчет людей, идущих из таверн: угол Главной улицы был заполонен взбудораженной толпой. В основном это были мужчины, но среди них были и женщины попроще — жены рыбаков и прислуга.

Аптекарь замялся, заметив их. Несколько человек обернулись, один или двое дернули соседей за рукав, указывая на него, — и лица у них были не самые дружелюбные.

— Убирайся, Богьюс! — прокричал один мужчина. — Тебе тут делать нечего — пока что нечего!

Другой остановился, подобрал камень и кинул его. Он безобидно ударился о деревянную мостовую в нескольких футах от Богьюса, но привлек внимание. Люди в толпе начали оборачиваться, медленно двигаясь в нашу сторону.

— Папа! — прокричал тоненький запыхавшийся голосок за моей спиной. Я обернулась и увидела Миранду — без чепца, косички наполовину распустились за спиной, лицо цвета свеклы от быстрого бега.