Книга Дыхание снега и пепла, страница 412 – Диана Гэблдон

— Кое-кто видел Манфреда Макгилливрея, — ответил он. — Slàinte^[130]. — Он осушил стакан с удовлетворенным видом.

— Ай? Где? — Йен выглядел слегка недовольным от этой новости. Я была взволнована.

— В борделе, где же еще.

К сожалению, его информатор был не в состоянии назвать местоположение сего борделя, поскольку был настолько пьян, что едва соображал, где находится он сам — как ядовито заметил Джейми, — но был совершенно уверен, что это было в Кросс-Крике или в Кэмпбеллтоне. К тому же он видел его пару недель назад. Манфред уже тысячу раз мог уехать.

— Но это начало, — сказала я с надеждой. Пенициллин был эффективен даже в случаях более запущенного сифилиса. На зимней кухне я уже заготовила свежий раствор. — Я поеду с тобой в тюрьму. Потом, после разговора с Доннером, мы можем пойти и поискать бордель.

Выражение довольства на лице Джейми несколько поблекло.

— Что? Зачем?

— Я не думаю, что Манфред все еще там, тетушка, — вставил Йен, явно наслаждаясь ситуацией. — Сомневаюсь, что у него хватило бы денег на столько времени.

— О, ха-ха! — сказала я. — Он мог сказать, где он остановился, так ведь? Кроме того, мне надо знать, появились ли у него новые симптомы.

В мое собственное время могло пройти десять, двадцать или даже тридцать лет после заражения, прежде чем сифилис заявит о себе в полную силу; здесь, однако, это была более скоротечная болезнь — заразившись, можно умереть в течение года. А Манфред пропадал уже больше трех месяцев, и бог знает, сколько прошло времени с начала болезни.

Поиск борделя явно не вдохновлял Джейми, а вот Йен, наоборот, выглядел заинтересованным.

— Я помогу искать, — вызвался он. — Фергус тоже может помочь: он знает довольно много о шлюхах — они скорее и охотнее будут говорить с ним.

— Фергус? Фергус здесь?

— Да, он приехал, — сказал Джейми. — Это была другая часть новостей. Он как раз представляется тете.

— Зачем он приехал?

— Ну, ты слышала разговоры во время барбекю, да? Про мистера Симмса, издателя, про его проблемы? Так вот, похоже, ситуация ухудшилась, и он думает продать свой бизнес, прежде чем кто-нибудь сожжет его печатню и его вместе с ней. Мне пришло в голову, что это подойдет Фергусу и Марсали лучше, чем фермерство. Поэтому я послал ему весточку, чтобы он приехал и поговорил с Симмсом.

— Это блестящая идея! — сказала я. — Только… как Фергус сможет купить все это?

Джейми кашлянул и хитро на меня посмотрел.

— Ну, думаю, кое-какую сделку можно будет организовать. Особенно если Симмс настроен на продажу.

— Ладно, — сказала я, сдаваясь, — не думаю, что мне нужно знать детали. Но, Йен… — я повернулась, пристально разглядывая парня. — Не мне давать тебе советы, но ты не станешь — повторяю, не станешь — проводить опрос шлюх в интимной обстановке. Я ясно излагаю?

— Тетушка! — отозвался он, изображая потрясение. — Что за мысли! — и широкая улыбка расплылась по его татуированному лицу.

В итоге Джейми отправился в тюрьму, чтобы договориться о свидании с Доннером, один. Он заверил меня, что без меня сделать это будет проще, у меня к тому же имелось несколько дел в Кросс-Крике. Кроме обычных покупок вроде соли, сахара, иголок-булавок и прочих хозяйственных мелочей мне совершенно необходимо было найти кору хинного дерева для Лиззи. Мазь из желчных ягод помогала во время приступов малярии, но и вполовину не так эффективно, как иезуитская кора, по части их предотвращения.