Книга Путешественница, страница 420 – Диана Гэблдон

— Чего хотят эти ребята? — Джейми адресовал вопрос капитану.

Капитан Рейнс потемнел.

— Боюсь, что это принудительная вербовка. Так делают, когда не хватает матросов. Их такелаж, бак… Видите, как мала их команда? — Он многозначительно мотнул головой, указывая на чужой корабль. — Наши матросы, те из них, кто принадлежит британской короне, могут быть призваны на их борт, то есть мы потеряем добрую часть команды. Кстати говоря, мистер Фрэзер, если вы не объявитесь французом, вас тоже призовут.

— Черт! — вырвалось у Джейми. Он невольно посмотрел в мою сторону и, увидев, что я все еще стою на палубе, буркнул: — Я велел тебе спуститься.

— Велел, — согласилась я и придвинулась к нему поближе, глядя на преследовавший нас корабль.

С него в шлюпку спускался человек, по всей видимости, офицерского звания, с галуном на шляпе и в мундире золотого шитья.

— Что сделают с призванными людьми с «Артемиды», если им удастся проделать это? — в свою очередь спросила я у капитана.

— Заставят служить на «Дельфине». — Корабль подошел достаточно близко, чтобы можно было рассмотреть его название и носовое украшение — губастое животное. — Они станут моряками военного флота, и, возможно, их не захотят отпустить по прибытии в порт, — изрек капитан Рейнс.

— Какое, черт побери, они имеют право забирать наших людей вот так, где ни попадя? Неужели можно заставить моряка сделаться военным, если он того не хочет и служит на гражданском или торговом судне? — вскипел Джейми.

Я замерла от страха, представив, что могу снова потерять Джейми.

— К сожалению, такое право у них есть, и вполне возможно, что на Ямайку мы попадем только с половиной команды, если вообще попадем, — подытожил капитан, отворачиваясь, чтобы пойти навстречу шлюпке.

Джейми уже не отправлял меня вниз и с силой сжал мой локоть, заставляя выслушать себя.

— Иннес и Фергюс останутся здесь в любом случае, чтобы помогать тебе искать мальчонку. В случае, если нас вынудят служить на «Дельфине», начинай поиски с Сахарного залива. Там у Джареда есть плантация.

Мой муж одарил меня ободряющим взглядом, показывая, что не сомневается в моих способностях. Я же пыталась переварить услышанное: словечко «нас» задело меня и заставило призадуматься.

— Встретимся у того залива. Не могу сказать, когда я там буду, но жди меня. — Он продолжал удерживать меня за локоть.

— Но зачем, когда ты можешь сказать, что ты француз! Никто ведь не узнает, а команда поймет и не проболтается, — воскликнула я.

Джейми покачал головой в отрицательном жесте:

— Я не могу. Не могу позволить забрать моих моряков, спрятавшись под чужой личиной. Не будь наивной, англичаночка.

— Разве…

Называть шотландских контрабандистов своими людьми или своими моряками — это было слишком. Это же не родственники и не арендаторы, в конце концов. Тем более что кто-то из них предал Джейми. Как можно рисковать ради них, когда есть неотложное дело — поиски Эуона? Но зная Джейми, я понимала, что не имеет смысла протестовать против его решения. Он пригласил этих людей в команду, платит им за риск и за работу, нанял их в конце сезона, а значит, оторвал от домашних дел, следовательно, он и должен разделить с ними их участь и узнать, что им грозит. Это было по крайней мере справедливо.

— Обойдется, не переживай. Правда, я попрошу, чтобы сейчас мы назвались супругами Малкольм.