Книга Чун Цзы. Книга 2, страница 20 – Шу Кэ

— Принц!

Цинь Кэ спокойно произнес:

— Здесь нет принцев.

— Я так обрадовалась, что совсем забыла об этом, – произнесла Сыма Мяоюань с легким упреком. Затем она перевела взгляд на Чун Цзы, стоящую рядом с Цинь Кэ, и натянуто улыбнулась: – Смотрю, сестра Чун Цзы тоже здесь.

Та с удивлением заметила, как глаза принцессы сверкнули ненавистью. Они виделись второй раз в жизни, и впечатление друг о друге должно было ограничиться той встречей в зале Шести соответствий, когда же она успела навлечь на себя враждебность девушки?

Есть только одна причина: в тот день было так много претендентов в ученики, но по счастливому совпадению лишь Чун Цзы удалось стать ученицей почтенного Чунхуа. Некоторые неизбежно были не согласны с таким выбором.

Не подавая вида, Чун Цзы спокойно поклонилась.

— Приветствую, сестра.

Сыма Мяоюань притворилась, что не слышит, поворачиваясь к Цинь Кэ.

— Где ты был, брат? Я искала тебя.

Цинь Кэ не ответил, задав встречный вопрос:

— Где брат Му?

— Наставника вызвал глава Юй Ду. Видимо, им нужно что-то обсудить, – небрежно бросила Сыма Мяоюань и, указывая на меч Цинь Кэ, с мягкой улыбкой сказала: – Я новичок и еще плохо управляю мечом. Учитель занят, поэтому я решила спросить совета у тебя, брат.

Цинь Кэ нахмурился, но затем кивнул.

— Следуй за мной.

«Значит, эта девушка – воспитанница наставника Му Юя, – подумала Чун Цзы. – Говорят, Му Юй принял в ученицы девятую принцессу Сыма Мяоюань. Неужели это она и есть?»

Увидев, что Цинь Кэ собирается уходить, Чун Цзы поспешила его окликнуть.

— Брат Цинь!

— Что такое?

— Я пришла сюда специально, чтобы поблагодарить тебя. Та кисть…

— Мы ведь соученики. Церемонии ни к чему.

Глядя, как они уходят, Чун Цзы почувствовала грусть. Она заметила, что не только Цинь Кэ, но и другие ученики, встреченные на пути, смотрели на нее как-то странно. Причем дело было не только в зависти – в их взглядах читался некий протест. Словно она что-то украла.

Чем больше сомнение, тем сильнее удар.

Пока Чун Цзы не с кем было себя сравнивать, она не могла оценить собственные способности, но теперь была поражена. Они с Сыма Мяоюань вступили в школу одновременно, но принцесса уже освоила технику меча. Чун Цзы усердно тренировалась, но все же очень сильно отставала от нее. Разочарован ли наставник ее ограниченными способностями?

— Что случилось? Почему ты стоишь здесь одна? – Кто-то легонько похлопал ее по плечу.

Хотя голос был молодым, в нем слышалась отеческая забота.

Чун Цзы подняла взгляд и, узнав говорящего, поспешно поклонилась.

— Приветствую, наставник Му.

Му Юй улыбнулся.

— Ты видела Мяоюань?

— Она только что поднялась на вершину горы с братом Цинем.

Му Юй кивнул.

— Оставайся с почтенным и усердно учись. На все остальное не обращай внимания.

«Он знает?» Чун Цзы на миг задержалась, а затем, пробормотав благодарности, поспешила на пик Пурпурного бамбука.

Ло Иньфань сидел за столом, держа в руках письмо. Но он не мог читать, мысли были заняты другим.

Чун Цзы сидела, прислонившись к дверям главного зала, погруженная в раздумья. Ее способности не были впечатляющими, однако у нее был такой замечательный, такой могущественный наставник. Почему же он ее выбрал? Единственное объяснение – удача. Каждый раз, проверяя, как выполнены его указания, он говорил «очень хорошо», но оказалось, что это всего лишь утешение.