Онлайн книга «Льдинка во Мраке»
|
Пролог Королева Кларисса С тех пор, как король Скандии нашёл свою дочь-беглянку, а я утрясла все последствия этой истории, Айсин осчастливливает мой дворец визитами с такой регулярностью, что, скажу честно, его белобрысая шевелюра уже порядком мне поднадоела. То артефактов мне в подарок самолично привезёт, то на бал прикатит, а я ведь ради приличия приглашала! А теперь он созрел до грандиозного безумия — железную дорогу из Эльмонии в свои ледяные чертоги проложить. Через пролив! Его Нежа, видите ли, поезда любит! А теперь ещё и это! Я повертела в руке приглашение. «Драгоценная Кларисса! Надеюсь, это письмо застанет Вас в добром здравии. Я не устаю благодарить богиню и радоваться тому, как укрепилась наша дружба в последнее время! Именно поэтому хочу пригласить вас на грандиозный праздник, который будет длиться в Скандии целых две недели! Праздник посвящен приближающемуся новому году и отбору самого достойного кандидата в женихи для моей Нежвеи. Мы с дочерьми будем счастливы видеть вас во дворце. Умоляю, не лишайте нас вашего сияющего присутствия! Уверен, вам понравится наше северное гостеприимство. С трепетной надеждой на ваше согласие, Айсин» Я перечитала письмо, едва сдерживая саркастическую улыбку. Ну Айсин, вот же хитрец! Хочет меня умаслить, чтобы я на безумную железную дорогу согласилась! Чтобы в Эльмонию каждый день его северные олени катались? Да он же тогда ко мне во дворец как в свой тронный зал ходить будет! И тут мне в голову пришла потрясающая мысль… Ну что же, я устрою ему отбор женихов! 1 Алькон Мрак Послание Клариссы, как и всё, связанное с этой женщиной, явилось внезапно и бесцеремонно, застав меня за отпариванием брюк. Да, я не имею привычки нанимать слуг, и бытовые дела решаю либо сам, либо при помощи случайных людей: горничных отелей, работников прачечных или личного помощника. Впрочем, последнего я недавно уволил. Я сражался с упрямой складкой на дорогих, но вечно помятых брюках, когда пространство передо мной исказилось, зарябило, и с тихим шипением в воздухе материализовался свёрток пергамента, перевязанный лиловой лентой с королевской печатью. Сдержав вздох, я отложил утюг, сломал печать и прочёл короткое, написанное стремительным царственным почерком послание: Алькон, дорогой, Срочно жду у себя. Найми слугу и прихвати с собой все свои документы. Королева Это что ещё за новости? И зачем документы? … Войдя в тронный зал, я с почтительным поклоном поприветствовал Клариссу, как всегда, безупречно прекрасную. — Ваше Величество! Вы восхитительны! Её губы тронула лёгкая улыбка. — Спасибо, дорогой. Увы! Не могу сказать о тебе того же. Что за круги под глазами, нездоровая бледность? Мрак, ты хорошо себя чувствуешь? — Не извольте волноваться, я в полном порядке и готов к новым заданиям. Просто этой ночью плохо спал, — солгал я, опуская взгляд. На самом деле, ночь была третьей подряд, когда сон упорно обходил меня стороной, оставляя наедине с необъяснимыми, беспочвенными терзаниями. — Я уверена, там, куда мы с тобой отправляемся, ты будешь спать, как младенец! Только представь себе: вечная мерзлота, заснеженные склоны гор, скованный льдом океан. Слегка засомневавшись в добром здравии Её Величества, я удивлённо приподнял бровь: — «Мы»? |