Книга Льдинка во Мраке, страница 9 – Лия Юмай

Платье цвета самых нежных розовых лепестков с золотистой тесьмой, гармонично сочеталось с волосами лунного оттенка. Наши взгляды на мгновение встретились, и я поймал в её глазах искорку удивления, которая тут же сменилась лёгкой тенью смущения и вопроса.

«Демоны! Я же утром представился, как господин Мрак, теперь принцесса думает, что я солгал ей».

Я склонил голову в чуть более глубоком поклоне именно в её сторону, вкладывая в этот жест всё немое извинение, на которое был способен.

— Холод Скандии, Ваше Величество, обладает удивительным свойством: он не остужает пыл, а закаляет его, — отозвался я, всё ещё чувствуя на себе вопрошающий взгляд принцессы. — Подобно стали, что становится прочнее после закалки.

Король, кажется, остался довольным моим ответом, как и королева Кларисса, занимающее почётное место справа от Айсина.

Когда все претенденты вошли в зал, началась церемония дарения подарков.

Тут же из рядов женихов вышел широкоплечий блондин в медвежьих шкурах.

— Принц Вигмар Скаллсон! — прогремел он, ударяя себя в грудь так, что эхо прокатилось по залу. — Я принёс в дар принцессе шкуру йотунского медведя! Убил его сам одним ударом!

Вигмар показал свой огромный кулак, чтобы у присутствующих не возникло никаких сомнений в его словах.

Слуги с трудом внесли огромную белоснежную шкуру. Принцесса Нежвея вежливо улыбнулась, но в его взгляде я успел заметить промелькнувшее неодобрение. Она поторопилась переключить своё внимание на следующего претендента — тощего юношу в профессорских очках.

— Герцог Эрвилль де Сатше, — пробормотал тот, роясь в карманах. — Я... э-э-э... предлагаю вашему вниманию исчерпывающий трактат о влиянии арктического воздуха на магические потоки, в трёх томах.

Он протянул толстенный фолиант. В воздухе повисла неловкая пауза, а я поймал себя на мысли, что мой скромный ларец с «Льдом и Розой» на их фоне смотрится... как минимум изящно.

«Жаль, что на самом деле, это подарок от Клариссы», — я мысленно вздохнул, не отводя взгляда от Нежвеи.

Герцог Дальмении, Эрик Брюст, подарил Нежвее целый ларец золотых слитков, пообещав, если принцесса выберет его, то будет купаться в золоте, потому как в Дальмении у герцога личные золотые прииски. Король Айсин, похоже, особо благоволил этому кандидату. Он даже поднялся с трона, пожал Брюсту руку и пожелал удачи. Нежвея же, смотрела на герцога немного исподлобья.

Принцессе больше всего понравился подарок принца Саркассии, Жильберта. Он прочитал довольно талантливое стихотворение собственного сочинения и преподнёс его Нежвеи на золотом пергаменте.

Она особенно улыбалась, когда он читал эти слова:

«В уголках ваших льдистых глаз,

Пусть вовеки живёт тепло,

Красотой поразили нас

Ваши косы, от них светло».

И тут я понял, что сейчас — мой момент. Пока улыбка ещё не сошла с её губ, пока стихи принца витали в воздухе, я сделал шаг вперёд.

— Ваше Величество. Ваше Высочество, — я поклонился, чувствуя, как на мне фокусируются десятки взглядов. — Мой дар скромен. Но он — о том, что союз, казалось бы, невозможного, может быть прекрасен.

Я открыл ларец. Тиара «Лёд и Роза» вспыхнула в свете хрустальных ангелов, и по залу пронёсся сдержанный вздох восхищения.

— Лёд и Роза, — сказал я, глядя только на Нежвею. — История, которую, я надеюсь, мы сможем переписать. Чтобы лёд хранил тепло, а роза не знала шипов.