Книга Развод с драконом. Я стала хозяйкой запретного леса, страница 94 – Лиссбет Котцова, Маргарита Фуаро

— Нам нужно вернуться в усадьбу, — сказала я.

Северин кивнул.

— Да.

— И подготовиться нормально. Не как обычно: бежать, потому что кто-то кричит.

Рейнар слабо усмехнулся.

— Это прозвучало почти разумно.

— Не привыкайте.

Матвей поднялся, опираясь на посох.

— Хозяйка, Чёрная застава не похожа на первые две.

— А на что похожа?

Он долго молчал.

— На место, где лес перестал различать живых и мёртвых.

Прекрасно.

В список “что мне не нравится” добавился целый географический объект.

Серая дорога обратно открылась не сразу.

Сначала туман обошёл нас кругом, словно застава проверяла, все ли сказали достаточно правды. Когда проход наконец появился, я почувствовала, что ноги стали ватными. Всё, что удерживало меня во время суда, ушло.

Северин заметил первым.

— Ева.

— Я иду.

— Ты падаешь.

— Разные стадии одного процесса.

Он молча подставил руку.

Я посмотрела на неё.

Потом взяла.

Без спора.

Слишком устала спорить.

И, возможно, слишком не хотела отпускать.

На обратной дороге никто не говорил.

Рейнара снова несли корни. Он лежал с закрытыми глазами, но я знала, что не спит. Матвей шёл позади, иногда касаясь древесной рукой серых камней у дороги. Северин держал меня за руку до тех пор, пока тропа не стала зелёной.

Потом отпустил.

Не резко.

Аккуратно.

Будто оставил выбор.

Когда впереди показались огни Первой заставы, я вдруг остановилась.

— Что? — спросил Северин.

Я оглянулась.

В сером тумане на мгновение проявилась фигура Эвелины. Далёкая. Светлая. Уже не такая печальная.

Она не говорила.

Только подняла руку.

Прощаясь.

Я кивнула ей.

А потом туман закрылся.

У Первой заставы нас ждали дети.

Лина первая заметила нас и закричала:

— Вернулись!

Это слово ударило неожиданно сильно.

Вернулись.

Не выжили.

Не дошли.

Вернулись.

Как будто нас действительно ждали.

Мира держала Данко за руку. Староста стоял рядом с башней. Люди заставы зажгли огни по краю площади.

Но радость длилась недолго.

У колодца стоял Прохор.

Мокрый, запыхавшийся, с лицом человека, который бежал через весь лес, потому что за ним гналась сама смерть.

— Госпожа! — крикнул он, едва увидев меня. — Усадьба!

У меня внутри всё оборвалось.

— Что усадьба?

Прохор сглотнул.

— Советники… они хотели забрать заражённые артефакты. Дом не пустил. Тогда лорд Кайран отправил весть императору. А потом…

— Говори.

— Потом прилетел императорский вестник.

Северин напрягся.

Рейнар открыл глаза.

Прохор посмотрел на нас всех и выдохнул:

— Император объявил Глухолесье зоной государственной угрозы. К рассвету сюда идёт имперский отряд. С приказом изъять источник и арестовать хозяйку.

— Арестовать хозяйку?

Я повторила это очень спокойно.

Настолько спокойно, что Прохор побледнел ещё сильнее.

— Да, госпожа.

— За что?

Он открыл рот, закрыл, посмотрел на Северина, потом на Рейнара, потом снова на меня.

— В приказе сказано: за незаконное удержание стратегического источника, вмешательство в дела драконьих родов, распространение лесной заразы и возможное сотрудничество с мятежной кровью Арвенна.

Северин тихо усмехнулся.

— Возможное.

— Императорская канцелярия всегда осторожна в формулировках, — хрипло сказал Рейнар с носилок. — Чтобы потом можно было казнить увереннее.

Я посмотрела на него.

— Вас это не удивляет?