Книга Горячая проблема тайного советника, страница 38 – Тая Вальд

— Искренне надеюсь, графиня, что ваши ожидания оправдаются. А теперь прошу меня извинить, нужно отдать распоряжения.

Он удалился, и я почувствовал, как Лилин пальцы впиваются мне в рукав.

— Он знает, я уверена, — прошептала она. — Он не просто подозревает. Он знает, что мы знаем.

— Возможно, — я наклонился к ней, будто поправляя прядь её волос, и сказал на ухо: — Это только играет нам на руку. Испуганный зверь делает ошибки.

— А мы нет? — она посмотрела на меня.

— Мы не звери, — я провёл пальцем по её щеке. — Мы хищники. И сегодня мы на своей территории, даже если это их лес.

Затрубили в рог, призывая всех собраться. Лошадей подводили к охотникам. Я помог Лилии сесть в седло — её лошадь была спокойной, обученной кобылой, но я всё равно проверил стремена и поводья своими руками. Мои пальцы задержались на её лодыжке на секунду дольше, чем нужно. Она посмотрела сверху вниз, и её губы тронула улыбка.

— Не волнуйся, — сказала она тихо. — Я помню всё, чему ты меня учил. И удар каблуком в том числе.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — я сел на своего коня и подъехал ближе. — Держись рядом. Не дальше чем в десяти шагах. И смотри не только вперёд. Смотри по сторонам. На деревья. На кусты.

— Я смотрю, — она кивнула, и её лицо стало сосредоточенным, острым. В этот момент она не была графиней. Она была шпионом, агентом.

Рог протрубил снова, и процессия тронулась — сначала по мощёной дороге, потом по тропе, ведущую в лес. Солнце уже поднялось выше, пробивалось сквозь кроны деревьев пятнами света. Воздух пах сыростью, хвоей и потом лошадей. Я ехал рядом с Лилией, иногда наклоняясь, чтобы сказать что-то на ухо — пустую фразу о пейзаже для посторонних или короткую команду для неё одной.

— Вон та скала, видишь? — я кивнул вправо. — Если что, туда.

— Поняла.

— Твой стилет на месте?

— На бедре. Левая нога.

— Молодец.

Я смотрел на неё, на её прямую спину, на руки, уверенно держащие поводья, и чувствовал ту же гордость, что и тогда, когда она принесла мне расшифровку. Она была идеальна. И она была здесь, со мной. В самой гуще опасности, потому что сама так решила.

Тропа сузилась, лес сомкнулся над нами. Шум голосов позади стал тише, остались только топот копыт, хруст веток и иногда крик птицы. Я поймал взгляд нашего егеря, он ехал чуть впереди, но развернулся в седле и на секунду встретился со мной глазами. В них не было ничего, ни злобы, ни страха. Пустота профессионала. Хорошо. С пустотой работать проще.

— Ниэллон, — тихо позвала Лилия.

— Что?

— Спасибо.

Я повернулся к ней, не понимая.

— За что?

— За то, что не выгнал меня в первый же день, — она улыбнулась, и эта улыбка была такой искренней, такой светлой, что у меня перехватило дыхание. — За то, что поверил в меня. Даже если ты этого и не хотел.

Я не нашёлся, что ответить. Просто протянул руку через промежуток между лошадьми и коснулся её пальцев. Она ответила тем же.

И в этот момент из чащи справа раздался треск и на тропу вылетел огромный кабан.

— Осторожно!

Голос Ниэллона прозвучал резко и чётко, но я уже сама дёрнула поводья, заставляя лошадь шарахнуться в сторону. Кабан был огромным, чёрным, с крошечными злыми глазками-бусинками. Он промчался мимо, чуть не задев меня, и скрылся в кустах ломая ветки. Сердце готово было выскочить из груди, но руки на поводьях не дрожали. Я сама себе удивилась.