Книга Кровавые деньги, страница 95 – Фергюс Хьюм

— Надеюсь, я не обидела вас, сэр. Я ведь от чистого сердца.

— Ценю вашу преданность нашей семье, миссис Трибб, но кое-что лучше оставить недосказанным. А теперь идите и приготовьте чай, леди Агнес написала, что будет здесь пополудни.

— О-о, молодой барин, и вы сказали мне об этом только сейчас? Выходит, некогда спечь пирожные, которые она обожает.

Но от дальнейшей беседы Ламберт отказался, и миссис Трибб удалилась, пробормотав – придется довольствоваться бутербродами с сардинами. Нет спору, она бывала остра на язык, но Ноэль знал: она предана семье, ходила за ним в его детские годы, поэтому он позволял ей вольности, каких не позволил бы никому другому. Тут было чего опасаться: порой старушка в своем рвении этими привилегиями злоупотребляла.

Маленькая и тесная гостиная была обставлена убого: предметы мебели налезали друг на друга. От узоров на обоях, ковре, скатерти и занавесках рябило в глазах, так что им хотелось отдохнуть на чистой поверхности без какого-либо рисунка. Цвета никак не сочетались и не делали комнату более привлекательной, артистическая душа Ламберта при виде такой безвкусицы содрогнулась. Чтобы чуть приглушить кричащие краски, он опустил жалюзи на двух окнах, выходивших на унылую пригородную дорогу, защитившись от слабого солнечного света. Затем, усевшись в неудобное кресло, стал искать утешения в своей трубке из корня шиповника. Будущее представлялось мрачным, настоящее – безрадостным, а думать о прошлом было невыносимо – убийство Пайна, угрозы Сильвера, страдания из-за жертвы Агнес ради семейного фетиша. Ноэлю хотелось тотчас покинуть Англию и начать новую жизнь, не омраченную прежними неприятностями и нынешними бедами. Но Агнес нуждалась в помощи, ее не бросишь на произвол судьбы, и Ламберт в очередной раз молча поклялся быть с ней до конца. Но каким будет этот конец? Неизвестно.

Размышляя таким образом о превратностях бытия, он услышал звонок в парадную дверь и торопливые шаги миссис Трибб по коридору. Стены были тонкие, комната находилась рядом с дверью, и он услышал восторженные приветствия экономки, а потом возгласы удивления. Интересно, подумал Ламберт мимоходом, что старушку так удивило? Но ответ стал ясен с появлением Агнес. Будучи особой деликатной, миссис Трибб впустила посетительницу и тут же скрылась на кухне, недоумевая: почему это вдова сняла траур? Ведь не прошло и полгода, как схоронила мужа. И что на это скажет молодой барин?

Но молодой барин на некоторое время лишился дара речи. Агнес заметила, что он удивлен, догадалась о причине и с некоторым вызовом ждала, что он скажет. Серое шелковое платье, шляпка и перчатки, туфли в тон; войдя в комнату, она скинула с плеч отороченную мехом накидку из темно-бордового бархата. Она была бледна, а сжатые губы свидетельствовали о том, что она приняла какое-то решение. Ламберт, прекрасно ее знавший и способный уловить ее настроение, лишь подумал: что же это за решение? И тут же с заметным испугом спросил:

— Как это прикажешь понимать?

— Ты про мой наряд?

— Конечно. Где твой вдовий чепец и…

— Бросила в огонь, пусть сгорит дотла.

Ламберт посмотрел на нее пристальнее обычного.

— И как это понимать? – повторил он.

— Понимай так, – не стала Агнес ходить вокруг да около, – что жертве надоела ее участь. Понимай так, что, раз Хьюберт оскорбил меня своим завещанием, я больше не намерена заботиться о его памяти.