Книга Кровавые деньги, страница 69 – Фергюс Хьюм

— Я беру недельную отсрочку.

— Я так и думал, – с оскорбительными нотками в голосе ответил Сильвер. – Помните, я должен получить деньги в течение семи дней. Либо я получаю двадцать пять тысяч фунтов, либо вы получаете бесчестье, – и, резко кивнув, исчез с ухмылкой на лице.

— Двадцать пять тысяч фунтов или бесчестье, – прошептала про себя Агнес.

К счастью для Ламберта, он не знал о выпавшем на долю Агнес испытании и не мог ей помочь – ему самому пришлось очень туго. Выбравшись на этюды, он подхватил простуду, которая вызвала к жизни малярийную лихорадку, подхваченную им несколькими годами ранее на болотах Конго. Стоило его организму ослабеть, приступ лихорадки возвращался, и несколько дней, а то и недель он либо дрожал от холода, либо сгорал в лихорадке. Лишенный зеленого покрова Аббатский лес окутывали осенние туманы, и, учитывая предрасположенность Ноэля к болезням, сидеть на свежем воздухе, даже в самой теплой одежде, было неблагоразумно. Но желание побыть в обществе любимой женщины и безнадежность их положения заставляли его махнуть на здоровье рукой, и он чаще бывал на воздухе, чем дома. Когда Агнес пришла рассказать Ламберту о разговоре с Сильвером, она застала его в гостиной – закутанный в одеяла, он полулежал в кресле возле большого камина, в котором горели дрова. Бедняга и правда был сильно болен, и, увидев его бледные щеки и ввалившиеся глаза, Агнес вскрикнула. Обычно сильный, теперь Ламберт был в той же степени слаб, и, ведомая материнским инстинктом, она бросилась вперед и опустилась на колени рядом с его креслом.

— Дорогой мой, дорогой, почему ты не послал за мной? – причитала она, с трудом сдерживая слезы.

— Да все в порядке, Агнес, – весело ответил он и нежно сжал ее руку. – Миссис Трибб прекрасно управляется.

— Делаю все, что могу, – от двери объявила маленькая экономка, сложив поверх фартука пухлые ручки. – Молодой барин у меня и ухожен, и накормлен. Но, благослови вас Господь, миледи, долго он в постели не пролежит. С детских лет был жутким непоседой.

— Мне кажется, что я и правда залежался, – пробормотал Ламберт усталым голосом, взглянув на свои закутанные руки и ноги. – Идите, миссис Трибб, и принесите леди Агнес что-нибудь поесть.

— Только чашку чая, – сказала Агнес, с тревогой вглядываясь в посиневшее лицо возлюбленного. – Я не голодна.

Миссис Трибб пристально посмотрела на гостью, поджала губы и покачала головой.

— Может, вы и не голодны, миледи, но еда вам необходима, причем самая сытная и вкусная. Вы с виду почти такой же мертвец, как молодой барин.

— Да, Агнес, вид у тебя нездоровый, – сказал Ламберт, испуганно взглянув на ее смертельно бледное лицо и темные круги под глазами. – Что случилось, дорогая?

— Ничего! Ничего! Не волнуйся.

Миссис Трибб продолжала качать головой и для разнообразия еще и закивала, как китайский мандарин.

— За вами, миледи, плохо ухаживают ваши распрекрасные лондонские слуги – как им можно доверять? Руки-крюки, а в сердцах холод – как они помогут тем, кто нуждается в их уходе и внимании? Помню вас, миледи, цветущей юной розой, а теперь лицо белее простыни. Но вы снова станете розой, миледи, вино и еда обязательно сделают свое дело. Чая не хотите, но пропустите пару бокалов бургундского, съешьте бутерброды с печеночным паштетом, запейте мясным бульоном с портвейном для крепости, – и миссис Трибб с решительным выражением лица отправилась готовить эти яства.