Книга Кровавые деньги, страница 63 – Фергюс Хьюм

Агнес сообщила Гарвингтону о своем решении, которое он по понятным причинам совершенно не одобрил. Он недолюбливал Ламберта – тот был следующим наследником семейной собственности, к тому же более популярной личностью, чем он сам. Даже не запрети Пайн этот брак в своем завещании, Гарвингтон был бы против того, чтобы сестра вышла замуж за Ламберта. Он яростно бушевал по этому поводу, но поколебать решимость вдовы не сумел. Редкий эгоист, он желал одного: пусть Агнес живет уединенной жизнью, исполняет роль его банкира и снабжает его деньгами по первому требованию. Подчинить себе Пайна он не мог, но считал, что способен заставить сестру выполнять свою волю. Когда выяснилось, что у той есть своя воля и она не собирается следовать его эгоистичным распоряжениям, Гарвингтон был удивлен и взбешен. Агнес даже не захотела оставаться под его крышей и вернулась в свой лондонский дом вопреки его желанию: вдруг ее вместе с ее миллионами заграбастает кто-то другой? Утешало только, что она уехала без Ламберта, и лорд искренне надеялся, что сестра познакомится с кем-нибудь и забудет про отшельника из Аббатского леса. Пока капитал остается у Агнес, зачем Гарвингтону возражать против ее замужества? Можно вытягивать из нее денежки, не мытьем, так катаньем, хотя лучше бы ей оставаться незамужней, тогда грабить будет легче.

— Просто беда, – сказал он своей многострадальной жене. – Пока она вдова, нельзя исключить, что она стиснет зубы и выйдет замуж за Ноэля, и потеряет все. Лучше бы выдать ее за другого.

— На этот раз выбирать ей мужа ты не будешь, – сказала леди Гарвингтон, чьи симпатии были полностью на стороне Агнес. – Выбирать будет она сама.

— Пусть выбирает, – ответил Гарвингтон с притворным великодушием. – Главное, чтобы не выбрала Ноэля, черт бы его драл!

— Именно его она и выберет, – возразила жена, и Гарвингтон с тревогой осознал: видимо, она права. Ох уж эти женщины в целом и его сестра в частности! И толстяк отправился в Париж, познакомиться со знаменитым шеф-поваром, о котором был много наслышан, а жену оставил в Лондоне, строго-настрого наказав приглядывать за Агнес.

Вдове эти указания стали быстро известны – леди Гарвингтон приехала погостить к невестке в роскошный особняк в Мейфэре и тут же пересказала ей разговор с мужем. Более того, она даже стала уговаривать выйти за Ноэля и быть счастливой.

— Если разобраться, деньги не так уж много значат, – причитала леди Гарвингтон. – Ты ведь наверняка будешь счастливее с Ноэлем, чем здесь, в окружении этого жуткого богатства.

— Что скажет Фредди, если услышит твои речи, Джейн?

— Не знаю, что еще он может сказать, – задумчиво ответила та. – Со мной он не считает нужным сдерживаться, говорит что попало. У него печень от переедания едва дышит. Впрочем, – добавила она бодро, – наверняка его скоро хватит апоплексический удар, и тогда я до конца своих дней буду сидеть на чае и булочках. От вида обеденного стола меня воротит.

— Фредди за едой – не самое приятное зрелище, – согласилась его сестра, пожав плечами. – Но желать ему смерти не стоит, Джейн. Бывают мужья и похуже.

— По мне, лучше распутник, чем обжора, Агнес. Но Фредди не умрет, дорогая. Поедет на воды в Висбаден, Виши или Швальбах, сбросит там вес, а потом вернется и снова отъестся до размеров призового борова. Но, слава богу, – леди Гарвингтон снова приободрилась, – он уехал на несколько недель, и мы сами себе хозяйки. Только, пожалуйста, Агнес, давай есть простые блюда и без соусов.