Книга Кровавые деньги, страница 234 – Фергюс Хьюм

— Я скорее умру, чем уеду с вами, – с яростью заявила Элисон.

— Вы уже это говорили, моя милая. Но я не вижу, что именно вы можете предпринять. Я вас люблю. Почему бы вам не стать миссис Меркер или леди Меркер, если я получу рыцарское звание? Моя тетя усердно трудится мне во благо, и я обязательно окажусь на высоте положения.

— Вашим злодейским успехам способствует «Нечто»?

Меркер слегка опешил.

— О камне мне ничего не известно, – возразил он. – Вы же знаете, он исчез, когда убили вашего отца. Скорее всего, его похитил убийца…

Тут он запнулся, вздрогнул и замолчал, потому что Элисон быстро подняла с колен платок и показала ему амулет.

— Вот вы сами себя и обвинили! – взвизгнула девушка, охваченная гневом и ужасом. – Вы говорите, что «Нечто» похитил убийца. Я с этим согласна. Значит, убийца – это вы.

— Я не убийца. Клянусь честью, я не убийца, – с трудом выдавил из себя Меркер, все его хладнокровие улетучилось – какой сюрприз она ему приготовила!

— Клянетесь честью? – презрительно сказала девушка и вцепилась в камень, потому что Меркер протянул к нему руку. – Не думаю, что говорить о чести здесь уместно. Я проникла в вашу комнату, открыла коробку и нашла амулет.

— Вы посмели…

— Посмела! – Элисон стремительно поднялась, облив его презрением: – А вы, убийца, как смеете говорить со мной в таком тоне?

— Я не убийца, – упрямо повторил Меркер и вытер со лба пот.

— Убийца! Если вы не убийца, то как камень оказался у вас? Ага, не можете ответить, думаете, что бы соврать. На ваших руках кровь моего отца, а вы желаете вступить со мной в брак – какая наглость! Я и раньше презирала вас, мистер Меркер, но теперь вы мне омерзительны, я ненавижу вас всей душой. Скорее покончу с собой, чем стану вашей женой.

Меркер морщился, слушая Элисон. Даже его наглость не могла защитить от отвращения, с каким она на него смотрела.

— Повторяю, вашего отца я не убивал. При всех моих недостатках, я его не убивал. Если вам нужна правда, камень мне передал Нгвам. Он знал, что камень мне нужен, и достал его для меня.

— Значит, убийство – дело рук Нгвама?

— Да. Могу в этом поклясться. Завтра он приедет и сам вам расскажет о своей вине. Сегодня я велел ему остаться в Лондоне, там есть дела.

— Но Нгвам убил отца по вашему наущению, – не отступала Элисон, с облегчением поняв, что перед ней все-таки не настоящий убийца.

— Нет. Конечно, я хотел, чтобы Нгвам заполучил камень, и отправил его к вашему отцу в Бан-хаус с выдуманным рассказом о моей жестокости, чтобы в итоге совершить кражу. Но я просто велел ему украсть камень, а не убивать мистера Уэлдона. Вы думали, что Нгвам каждую ночь проводит в подвале, но ему удалось выбраться…

— Сдвинув дверь с петель, – перебила Элисон. – Так считал мистер Карвер.

— Мистер Карвер очень умен, – усмехнулся Меркер, – и в данном случае он оказался прав. Нгвам выбрался из подвала в вечер убийства, уже не первый раз. Он прокрался в комнату, когда ваш отец спал, и, зная, где амулет, хотел его украсть. Но ваш отец проснулся, и Нгвам схватил со стены топор, чтобы оглушить его. Только этот маленький болван ударил слишком сильно и убил старика. Потом он запер дверь, спустился по веревке, привязав ее к балкону, через входную дверь вернулся в дом, а потом и в подвал.