Книга Кровавые деньги, страница 231 – Фергюс Хьюм

Иронично поклонившись, исследователь тут же исчез, оставив девушку разбираться со своими многочисленными страхами.

Весь этот и следующий день Элисон бродила по мрачному дому; ей было чем занять свои мысли. Казалось, Грейнджеры ничего не забрали, и дом был полон всевозможных сокровищ. Библиотека со множеством старинных книг, к которым Меркер добавил новые романы и журналы. Много картин, в комнатах роскошная мебель, шикарные драпировки и ковры, в коридорах и зале – бюсты и статуи. Антиквар счел бы этот большой дом чудесным дворцом и ходил бы по нему в восторженном изумлении, но для Элисон он был тюрьмой, отделявшей ее от Джима. Она часто задавалась вопросом: что он и мисс Ярдли думают о ее необычном исчезновении?

На второй день она наткнулась на запертую комнату и с естественным для женщины любопытством решила узнать, что там находится. В некоторых дверях были ключи, один из них подошел к замку от комнаты Синей Бороды, и она без труда вошла внутрь. Оглядевшись, она поняла, что Меркер выделил эту комнату под свою спальню – здесь стоял его чемодан с одеждой и сафьяновый саквояж. Безо всяких угрызений совести, которых этот негодяй не заслуживал, Элисон воспользовалась ножом, взятым со стола для завтрака, и вскрыла саквояж – вдруг из лежавших там бумаг она узнает о Меркере что-то новое? Но когда содержимое оказалось перед ее глазами, взгляд ее застыл не на многочисленных письмах и документах, что вывалились наружу, а на голубом камне в форме сердца, испещренном странными знаками. Увидев его, Элисон смертельно побледнела, ее горло сковали ужас и страх.

— «Нечто»! – воскликнула девушка, и голос ее зазвенел в пустой комнате. – «Нечто» здесь, у этого человека. Боже правый, неужели я в заточении у убийцы моего отца?

Вернувшись на следующий день в Грейнджерс Грейндж, Меркер был вполне удовлетворен положением дел. Коварный исследователь не подозревал, что Карвер ведет выжидательную игру и не торопит события, ожидая известий от донны Кристины. Меркер полагал, что Карвер пребывает в полном неведении относительно исчезновения Элисон. Коль скоро Меркер даже не замаскировался, осуществляя свой гнусный замысел, ему следовало бы догадаться, что Карвер непременно узнает, кто похитил девушку с брайтонского вокзала. Однако до сего времени Меркер всегда добивался своего, смело бросаясь навстречу опасности и подминая под себя противников, и, если ему и приходила в голову мысль о безрассудстве своих действий, он отмахивался от нее, пожимая плечами. Он полагал, что сама дерзость его поступков станет ему защитой.

К тому же он был уверен: даже если Карвер или кто-то другой возьмутся наводить справки, им ни за что не узнать о местонахождении мисс Уэлдон. А если в связи с этим делом возникнут серьезные волнения, Меркер полагал, что, имея на руках все козыри, он сможет диктовать свои условия. Честно говоря, он не хотел вступать в конфликт с властями, ведь тогда на карту будет поставлено не только его посвящение в рыцари, но и получение комиссарства в земле Акпам. А Меркер был уверен, что желанный пост достанется ему, ведь на него работала целая религиозная когорта во главе с его тетей, леди Уорби. В общем, все шло как по маслу, и Меркер даже посмеивался – как ловко он всех обманывает, как бессовестно добивается своего.