Книга Кровавые деньги, страница 227 – Фергюс Хьюм

— Я должна уйти, я не могу здесь оставаться. – Элисон все больше распалялась. – Сейчас закричу, все соседи сбегутся.

— Ну, кричи, радость моя, – спокойно согласилась миссис Хейк, – только будь у тебя хоть труба Гавриила, все равно никто не услышит. Грейнджерс Грейндж – посреди леса, как Йонги-Бонги-Бу, в стишке, какой я рассказывала детям, когда они здесь водились, да только перевелись уже невесть сколько лет. Все сгинули, – причитала старуха, сидя возле очага. – Все Грейнджеры, за которыми я ходила, погибли за морем, а адвокаты оставили дом в запустении. А ведь местечко было просто чудо, когда я была озорницей.

Бурные юные годы миссис Хейк никак не тронули Элисон, она подбежала к одному из двух узких окон и сквозь решетку оглядела вид, открывшийся ей в ярком утреннем свете. С первого взгляда она поняла: миссис Хейк говорила правду! Элисон в ужасе отпрянула. Со всех сторон дом опоясывало бесчисленное множество деревьев в полном цвету. Березы и платаны, вязы и дубы, липы, каштаны и сикоморы – все они так тесно окружали стену, что казалось, дом вот-вот будет захвачен этим зеленым войском. Спальня находилась на втором этаже, но над верхушками ближних деревьев Элисон видела лишь море лесных гигантов, укрывавших от ее взгляда все, что было дальше. С тем же успехом она могла оказаться в джунглях, в дикой Африке, в заколдованном дворце Спящей красавицы – никаких признаков цивилизации не было и в помине. Она явно была полностью отрезана от людей – даже верный Джим едва ли найдет ее среди этого дремучего леса.

— Где мы? – спросила она после молчаливой, пропитанной ужасом паузы.

— Не хочешь, чтобы тебе врали, – не задавай вопросов, – проворчала миссис Хейк, с трудом поднимаясь на ноги. – Иди прими ванну, оденься и спустись в зал к завтраку, там увидишься со своим кузеном. Видный мужчина, огонь в глазах так и горит.

— Говорю же, никакой он мне не кузен! – воскликнула Элисон и топнула ногой.

— Какая разница, милочка, – философски заметила миссис Хейк. – Скоро он станет твоим мужем, так что это не важно.

— Очень даже важно. Вас арестуют за то, что вы меня здесь держите.

— Пятьдесят фунтов в новеньких банкнотах, – буркнула миссис Хейк, ковыляя к двери. – Есть ради чего рисковать, моя дорогая овечка.

— Вы злая старуха!

— И бедная, моя пташечка, очень бедная! Не лишай меня пятидесяти фунтов, я их потеряю, если ты его не осчастливишь.

— Он негодяй, если вы про мистера Меркера, – возмутилась Элисон.

— Почти все мужчины – негодяи, – невозмутимо парировала миссис Хейк. – Мой муженек только и делал, что тратился на выпивку и допился до могилы. Но мистер Меркер на пьяницу не похож, надо отдать ему должное. И щедрый – пятьдесят фунтов! Пятьдесят фунтов! Пятьдесят фунтов! – и, повторяя эти слова, как заведенная, она исчезла со злобным хихиканьем, напоминая сороку-воровку.

Дверь миссис Хейк не заперла, и Элисон решила, что ей никто не мешает бродить по дому – вдруг удастся сбежать? Она понятия не имела, где находится особняк, но главное – выбраться из леса, а уж там она найдет дорогу к цивилизации. Пока же лезть на рожон не имело смысла, и, успокоившись, Элисон отправилась на поиски ванной комнаты. Она оказалась рядом, и теплая ванна успокоила ее нервы. Миссис Хейк со своими услугами больше не появлялась, чему Элисон была только рада – старая ведьма ее не интересовала. Девушка нашла одежду, которая была на ней в зале ожидания, и быстро ее надела – все, кроме шляпы, перчаток и жакета. Верхняя одежда понадобится не раньше, чем она найдет путь к бегству. К тому же ей хотелось позавтракать, и она спустилась по лестнице – хорошая еда вдохнет в нее свежие силы и добавит храбрости. Ей нужно все ее самообладание, чтобы вести себя благоразумно в этих непростых обстоятельствах.