Книга Кровавые деньги, страница 111 – Фергюс Хьюм

Сильвер закрыл лицо руками и смертельно побледнел, Ламберт даже подумал, что сейчас он грохнется в обморок. Но секретарь взял себя в руки и с волнением обратился к Гарвингтону:

— Милорд, но вы прекрасно знаете: ближе к ночи вы заперли дом, а я был внутри.

— Да, – поколебавшись, признался тот. – Насколько мне известно, ты и правда был в доме. Так и есть, Ноэль, – добавил он, поймав взгляд кузена. – Ради собственного спасения я вынужден это признать.

— Ради собственного спасения ты признаешь что угодно, – презрительно парировал кузен, отметив, что тот неправильно выразился. – Ты признаешь, что Сильвер был в доме, – но как это тебя спасет?

— Лорду Гарвингтону нет нужды оправдываться, – заявил Сильвер, пытаясь привлечь толстяка на свою сторону. – На дознании было доказано, как вы сами сказали, мистер Ламберт: он сделал только первый выстрел.

— А вы – второй.

— Ничего подобного. Я был в доме, лежал в постели. Спустился вниз вместе с остальными гостями, лишь когда услышал стрельбу. Верно, милорд?

— Да, – неохотно признал Гарвингтон. – Насколько я знаю, ко второму выстрелу ты не имеешь отношения.

Сильвер с облегчением повернулся к Ламберту.

— Скажу откровенно, сэр, – заговорил он, по возможности спокойно и рассудительно. – Пайн плохо обошелся со мной, забрав изобретенные мной игрушки и совсем мало за них заплатив. Будучи гостем в поместье, я узнал, что Пайн и с лордом Гарвингтоном обходился не лучшим образом. И сказал лорду: попробуем вытрясти из него деньги и как-то их поделим. Я знал, что Пайн ревнует жену, а вы были здесь, в хижине. Вот я и предложил лорду Гарвингтону, раз он умеет подделывать почерк, написать письмо, якобы адресованное вам от имени леди Агнес, где она предлагает в один из вечеров сбежать. Еще я посоветовал лорду Гарвингтону побольше говорить, что он застрелит любого грабителя, – как-то предвосхитить его выстрел в Пайна.

— Значит, вы договорились стрелять в него?

— Нет, не так, – воскликнул Гарвингтон, свирепо глядя на Сильвера. – Мы хотели только ранить Пайна в руку или ногу, чтобы оставить его лечиться в поместье.

— Да, верно, – с жаром согласился Сильвер и кивнул. – Почему я предложил этот план? Решил, если Пайну надо будет лечиться, лорду Гарвингтону и мне будет легче им управлять. А раз вести бизнес все равно буду я, смогу что-то заработать на разных инвестициях и поделюсь прибылью с лордом Гарвингтоном. Убивать Пайна мы не собирались, хотели только его ослабить, чтобы было легче взять у него деньги.

— Весьма хитроумный план, – мрачно заметил Ламберт, гадая, сколько в этой истории правды. – И что дальше?

— Дальше лорд Гарвингтон написал письмо, я встретился с Пайном и передал ему письмо, сказав, что, наблюдая за его женой, по его просьбе, – подчеркнул Сильвер, заставив Ламберта поморщиться, – перехватил его. Как я и полагал, Пайн пришел в ярость и сказал, что сам войдет в синюю дверь в назначенное время и предотвратит задуманный побег. Я сказал лорду Гарвингтону, который был наготове, и…

— И я спустился вниз, притворившись, что принял Пайна за грабителя, – сказал лорд Гарвингтон, безо всякого стыда продолжая рассказ. – Открыл дверь, ожидая застать его там. Он бросился на меня, в слепой спешке решив, что я – Агнес, которая собирается сбежать с тобой. Выстрелил ему в руку, и он, шатаясь, побежал прочь, а я снова закрыл дверь. Решил ли он уйти, осознав свою ошибку и поняв, что это был я, а не Агнес, – не знаю, я уже был по ту сторону двери. Но Агнес, услышав выстрел, подошла к окну и потом на дознании заявила – помнишь, Ноэль? – что Пайн быстро уходил, а когда поравнялся с кустарником, оттуда раздался выстрел. Вот и все.