Книга Пророчество тьмы, страница 78 – Анви Рид

— Мне плевать, что ты обо мне думаешь, Далия Бартлетт. – Атернай резко поменялся в лице, разозлившись. – Скажи мне: почему я не должен убить тебя прямо сейчас? Что ты со своими спутниками хочешь?

— Вы уже вчера чуть не убили меня. Тащили, закованную в цепях, и кинули в хлев, как животное. Это вы мне скажите: почему я должна вас за это простить?

Он ухмыльнулся:

— Где ты была все это время, принцесса?

— Это не ваше дело.

— Твой новый король хочет развязать с нами войну. – Атернай смотрел на нее, словно на птицу в клетке, оскалившись, как дикий зверь.

— Войну?..

— А знаешь почему? – Атер встал с трона. – Он обвиняет нас в краже. Утверждает, что наши послы украли… тебя. И убили короля с королевой.

Далия затаила дыхание. Ей, кажется, не хватало воздуха в этой душной темноте.

— Твои рыцари нагнали наших аха и перебили в лесу. Срубили головы, забрав одну из них с собой как трофей. – Он будто ждал, что Далия заплачет, но она держалась из последних сил. – Мы даже не смогли похоронить их по достоинству. Твой король жаждет возмездия, обвиняя нас в том, чего мы не делали. И ты смеешь говорить про жестокость и выгоду?

— Я… – Далия должна была сказать хоть что-то, но не смогла. Она не знала, как оправдать себя и свою страну.

— Так ответь мне: почему бы мне не вернуть тебя новому королю прямо сейчас? А может, ему отправить посла с твоей головой? Кровь за кровь?

Атернай медленно шагал к ней, пронзая голубыми глазами. Такими же, как у Эвона…

— Я… Мы… Мы пришли сюда просить о помощи, – выпалила Далия быстро и неуверенно. Ей захотелось повторить то, что она сказала. Прочистив горло, она открыла рот, но Атернай перебил ее.

— Я знаю, принцесса. Иначе Эвон сюда не вернулся бы.

— Это была его идея.

— Болван… – прошептал Атер, остановившись перед Далией.

Он был похож на своего брата. Вчера Далия не успела рассмотреть, но сейчас, глядя в глаза Атерная, она видела Эвона. Девять лет назад, когда семья Скаля прибыла на ее день рождения, она и подумать не могла, что тот молчаливый принц вырастет таким грозным воином. Тогда отцы заставили их вместе танцевать. Она, даже вставая на носочки, не дотягивалась до Атерная, и, крепко держа ее за талию, он кружил с ней по тронному залу. Принцессе тогда он казался слишком взрослым и хмурым. Пока все пели и танцевали, он в основном стоял за спиной Олафура и смотрел в пол. Сейчас она поняла: его так воспитывали с детства. Многое запрещали и не давали насладиться временем, когда, кроме игрушек и танцев, тебе ничего не интересно. Его готовили к трону, не разрешая проявлять эмоции. Не то что младшему.

— Старший сын…

— Зови меня Атернай, – перебил ее он.

— Атернай, помоги мне вернуть трон. Помоги избавиться от Юстина Мао.

— Что я и мой народ получим взамен?

Далия думала об этом всю ночь и сейчас, собравшись с мыслями, озвучила, как ей казалось, единственно верное решение:

— Я предлагаю заключить союз. – Теперь принца Севера медленно теснила Далия. – Мы станем равными странами, наш океан станет вашим, наши поля и фермы станут вашими. Мы построим вам банк, поделим флот и возведем новые дома, проложим больше путей через горы для твоих людей. Мы объединимся.

— Продолжай. – Атернай знал, что она скажет, ждал и наслаждался ее словами.

— Женись на мне, Атернай. Раздели со мной власть и сядь на второй трон в Эвероке.