Книга Смерть под ореховым деревом, страница 80 – Анви Рид

— Покажи мне ее, когда подъедем к этому месту.

Экипаж зашел на новый круг. Они выехали на каменную дорогу, что тянулась вдоль пустующих домов.

— Вон там, где фонарь. – Иви прилипла к стеклу.

Герберт приподнялся и выглянул в окно.

— О! – воскликнула Иви. – Их уже четыре… Была одна.

— Значит, мы на верном пути, – улыбнулся Герберт.

— Крысолов? – Иви вздернула брови и улыбнулась, когда Герберт кивнул ей.

Еще один круг. Кажется, десятый, а то и пятнадцатый. Герберт сбился со счета после шестого. Поворот за угол – и у фонаря сидело столько крыс, что посчитать их было невозможно.

— Чего мы ждем? – Иви непонимающе посмотрела на Герберта, когда экипаж проехал мимо них.

— Ждем, когда они соизволят показать дорогу, – ответил Герберт и постучал по стенке кареты, требуя невидимого кучера ускориться.

Экипаж послушно рванул вперед. На новом кругу крысы почти перегородили им путь. Их становилось все больше – они громко пищали, взбирались друг на друга, вставали на задние лапы и, помахивая хвостами, ждали новых сородичей. Черные, как сама ночь, грызуны клубились у фонаря, и казалось, что свет на брусчатку не падает вовсе. Они клацали зубами, скребли длинными когтями. Экипаж остановился. Крысы облепили карету, словно репей.

— Смотри! – Иви схватилась за ручку дверцы, чтобы грызуны ненароком ее не открыли, и ткнула пальцем в окно, указывая на белую крысу, выделяющуюся среди остальных.

— Наконец-то. – Герберт закатил глаза. – Соизволил явиться.

Черные крысы расступались, пропуская белую вперед. И стоило ей подойти к карете, как стая выстроилась живой лестницей. Белая крыса поднялась по спинам сородичей и встала на задние лапы.

— Святые часовщики… – Иви отпрянула от окна. – Какая мерзость.

Маленькие красные глазки смотрели прямо в душу. Герберт открыл дверцу и впустил крысу внутрь. Иви затаила дыхание, когда та запрыгнула на сиденье возле нее.

— Боишься? – усмехнулся Герберт. – Бесстрашная Иви оказалась не такой уж бесстрашной?

Иви фыркнула.

Экипаж двинулся с места, и крыса чудесным образом превратилась в мальчишку. Герберта подобное не удивило, в отличие от Иви, которая недоуменно уставилась на зеленую дымку, клубившуюся вокруг ребенка.

— Я билетер бродячего цирка маэстро Крысолова, – заговорил мальчишка.

— Цирка? – переспросила Иви, садясь рядом с Гербертом.

— Прежде чем цирк распахнет перед вами вход в шатер, отгадайте три загадки.

Мальчишка болтал ногами и подпрыгивал на месте от нетерпения. Он был низкого роста и так широко улыбался, что, казалось, скажи он еще хоть слово – и его рот треснет. На нем была белый костюм с красными треугольниками и золотыми бубенцами на рукавах и штанах. Каждое его движение сопровождалось их звоном. Маленькие глазки бегали по лицу Иви. Мальчишка нервно ерошил свои и без того взлохмаченные волосы.

— Что будет, если мы не отгадаем?

— Ничего, – пожал плечами мальчишка. – Но маэстро Крысолов не приглашает в свой цирк дважды.

— Куда мы едем? – У Иви не заканчивались вопросы.

Она выглянула в окно и увидела, как стая крыс бежит за экипажем, сопровождая его.

— Это зависит от ваших ответов.

— Давай уже свои загадки. – Герберт коснулся плеча мальчишки, желая остановить его хоть на минуту, – тот перестал подпрыгивать и сильнее принялся болтать ногами.