Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 2, страница 42 – Жоубао Бучи Жоу

— Ну окажемся мы родственниками, и что? – спросил Чу Ваньнин.

— А?

Чу Ваньнин окинул равнодушным взглядом отца и сына, стоящих под деревом, и без капли воодушевления закончил мысль:

— С тех пор уже прошло двести лет. Все они давно мертвы.

С этими словами он развернулся и зашагал прочь.

Мо Жань ненадолго застыл, а затем со всех ног бросился догонять Ся Сыни, бормоча:

— Ох, ну и ребенок! Такой мелкий, а характер уже вреднее некуда! Ну и что, что все они мертвы? Они же от этого не перестали быть твоими предками! Я на твоем месте обязательно вернулся бы в родные места и построил храм предков, в котором воздвиг бы позолоченную статую Будды высотой в девять чи и увешал ее драгоценностями, а кругом понаставил бы благовоний и из года в год возжигал их за упокой. И надеялся бы на то, что предки даруют мне свою защиту… Эй, эй! Не беги так быстро!

Обойдя город, они обнаружили, что в каждом дворе лежат охапки рисовой соломы, из которой жители мастерили чучела.

Когда Мо Жань с Чу Ваньнином поинтересовались, что это они делают, им объяснили, что таково распоряжение молодого господина Чу: каждый горожанин вне зависимости от возраста должен был сделать соломенное чучело, которое послужит его двойником. Чучело оборачивали бумагой и окропляли кровью «оригинала», после чего оно превращалось в так называемую куклу-подделку.

Это походило на церемонию жертвоприношения речному богу, когда вместо человеческих голов в воду бросали булочки с мясной начинкой^[11].

Ввиду своего низкого происхождения многие демоны и даже божества не отличались особым умом, и такая маленькая хитрость помогла бы обвести их вокруг пальца. Так Чу Ваньнин в свое время одурачил призрачную распорядительницу браков. При всем ее могуществе вместо головы у нее был комок глины, и надуть это безмозглое существо было проще простого.

Таким образом, план Чу Сюня по спасению горожан состоял из двух пунктов. Первый – талисманы Сокрытия Души, которые должны были помешать демонам почуять присутствие живых людей и тем самым помогли бы последним сбежать из города незамеченными. Второй – соломенные чучела. Ворвавшись в город и обнаружив, что все жители до единого вдруг куда-то пропали, чудища неизбежно придут в ярость и ринутся в погоню. Чтобы этого не произошло, и нужны куклы-подделки, которые отвлекут на себя внимание демонов, а значит, у людей будет возможность благополучно добраться до спасительной горы.

Однако чем глубже Мо Жань с Чу Ваньнином размышляли над этим замыслом, тем сильнее их терзала тревога.

Господин Чу Сюнь тщательно продумал план спасения. Но тогда почему все пошло прахом?

Охваченные смутным беспокойством, они вернулись к поместью начальника округа. К тому времени уже стемнело. Немало из тех, кто жил в отдаленных районах, не пожелали оставаться в своих домах; захватив свернутые одеяла, они со всеми домочадцами пришли ночевать под защиту завесы Высшей Чистоты.

В поместье на ночь не запирали ворота, лишь по двору ходили дозором стражники.

К моменту прихода Мо Жаня с Чу Ваньнином в господском доме не осталось свободных комнат. Каждый клочок пространства был занят людьми, даже во флигеле теснились три или четыре семьи. Поскольку во внутренних комнатах негде было притулиться, Мо Жаню с Чу Ваньнином пришлось устроиться прямо на полу одной из крытых галерей.