Книга Хаски и его учитель Белый кот. Книга 2, страница 253 – Жоубао Бучи Жоу

С этими словами юноша кивнул на фонарь и замешкался, явно не желая отдавать такое сокровище в чужие руки. В какой-то миг Мо Жань все же решился и уже хотел протянуть фонарь монаху, но в последний момент вновь прижал его к себе.

Мастер Хуайцзуй едва слышно вздохнул, смерил юношу внимательным взглядом и со смешком сказал:

— Раз уж ты его нашел, то держи крепче и никому не отдавай.

Мо Жань бережно сжал фонарь в руках.

Мастер Хуайцзуй тем временем поднял прислоненный к дереву посох, легонько коснулся его концом поверхности воды, и у берега из ниоткуда тотчас появился небольшой плот из зеленых бамбуковых стеблей, скрепленных белыми веревками.

— Время не ждет. Прошу на борт, благодетель.

Ни для кого не было тайной, что река, протекавшая мимо пика Сышэн, вела прямиком в царство демонов; однако это вовсе не означало, что попасть туда этим путем мог любой: мир живых был отделен от мира мертвых надежной волшебной завесой.

Однако мастер Хуайцзуй наложил на свой плот особое заклинание, которое позволяло ему свободно путешествовать между мирами. На этом плоту одинокий Мо Жань в компании одной лишь частицы души учителя всего за полдня смог преодолеть немалое расстояние и добраться до огромного водопада.

Водопада Желтого источника, на вершине которого располагался весь внешний мир, а внизу – подземный. Стремительный полноводный поток низвергался с небес жемчужной занавесью, и мельчайшие капельки воды разлетались вокруг, влажной дымкой повисая в воздухе.

Мо Жань едва успел рассмотреть, куда плывет, когда мощь водопада, словно огромный изголодавшийся зверь, внезапно начала затягивать его плот прямо за водную завесу. В один миг на него обрушились могучие струи воды и принялись безжалостно терзать его живое тело, будто тысячи острых кинжалов!

— Учитель!

Даже в миг опасности Мо Жань беспокоился лишь за душу учителя. Крепко прижимая к себе фонарь призыва души, он несся по бурным водам на маленьком плоту сквозь непроглядный мрак, ни на мгновение не ослабляя хватки…

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем оглушительный рев водопада наконец остался позади.

Струи воды, резавшие его кожу будто лезвия, тоже пропали.

Мо Жань медленно поднял веки. Первым делом он убедился, что с фонарем все в порядке, и лишь после этого, вздохнув с облегчением, наконец поднял голову и осмотрелся. Увиденное так потрясло его, что он попросту лишился дара речи.

Водопад, обозначавший границу между мирами живых и мертвых, пропал из виду, и теперь бамбуковый плот Мо Жаня бороздил гладь безбрежного темно-синего озера, усыпанную точками сияющих звезд, среди которых, словно стайки серебристых рыб, сновали бесчисленные души мертвых. Берега озера густо поросли тростником, и над водой кружились легкие, похожие на снег, пушинки семян.

Из тростниковых чащ с противоположных берегов доносились голоса мужчины и женщины, которые заунывно, как во сне, с грустью и в то же время безмятежно напевали песню: