Книга Ее отважный капитан, страница 98 – Дайан Гастон

— Я рад, что вы согласились пойти со мной. Мне трудно понять, что прилично, а что нет в моем положении.

— Прилично? — Рис не понимал, о чем говорит Уилсон.

Тот криво улыбнулся:

— Слуга я или нет? Может, я веду себя неуместно?

Рис рассмеялся:

— Я никогда не занимал настолько высокого положения, чтобы считать вас моим слугой. Зато вы были одним из немногих знакомых, кто позволял мне донимать вас.

— Вы никогда не донимали меня, молодой человек. — Уилсон дотронулся до его плеча.

Рис улыбнулся про себя. Уилсон называл его «молодым человеком», как когда Рис был мальчишкой.

Когда они вошли в таверну, их встретили знакомые запахи пива, жареного картофеля и человеческого тела. Внутри было почти так же много народу, как перед сражением; посетители носили самую разную форму, но многие военные были в бинтах, на костылях или смотрели так же рассеянно, как Дэвид. Ушла атмосфера бравады, которая присутствовала до сражения. Теперь настроение было в основном подавленным, усталым, страдальческим.

Рис и Уилсон нашли свободный стол, сели и заказали по кружке пива. Когда служанка поставила перед ними большие кружки, Уилсон отпил глоток и сказал Рису:

— По-моему, леди Хелен не хочется расставаться с вами.

Рис понял, что Уилсон приглашает его к разговору, но он слишком много лет подавлял свои эмоции. Ему нелегко признаться кому-то в своих чувствах. Он даже с Хелен не мог поделиться тем, как пусто делается у него внутри, когда он думает о скором расставании с ней. Вместо ответа он спросил:

— Скажите, вы когда-нибудь жалели о том, что расстались с Луизой? Жалели о том, что не остались с ней?

— Жалел ли я?… — задумчиво протянул Уилсон и отпил еще глоток. — Нет, не жалел. Конечно, мне жаль было расставаться с ней. Я оплакивал потерю. Я скучал по ней. И все же мы поступили правильно. Она прожила хорошую жизнь, и я тоже.

Его ответ должен был подбодрить Риса, однако подействовал противоположным образом.

— Насколько я понимаю, вы не хотите жениться на леди Хелен, — продолжал Уилсон.

— Я не могу просить ее руки, — ответил Рис. — Жизнь офицерской жены полна трудностей и лишений, а больше мне предложить ей нечего.

Уилсон кивнул:

— Да, молодой человек. В таком же положении был и я. Мне нечего было предложить. Денег у меня не было.

Чтобы сменить тему, Рис стал расспрашивать Уилсона о других обитателях Ярфорд-Хаус и деревни.

Родители Риса ни разу не упоминали в письмах о том, что виделись с Хелен или членами ее семьи, поэтому ему предстояло многое узнать…

Когда они возвращались назад, в дом Луизы, Уилсон рассказал, что они с Луизой собираются пожениться. Уилсон скопил денег, у него было достаточно для того, чтобы облегчить им жизнь.

— Вам стоит поступить так же, молодой человек, — посоветовал Уилсон. — Копить деньги. Когда судьба переменится, разыщите ее снова. Может, даже если сейчас ничего не выходит, получится потом.

Ждать двадцать пять лет, как Уилсон? На душе у Риса стало еще тяжелее.

Рис любил Хелен. Внутри у него все сжималось при мысли, что придется расстаться с ней. И все же поддаваться нельзя. Самое главное, он не имеет права портить ей жизнь. Причинять страдания. После сражения, когда она появилась перед ним, вся в крови, он подумал, что ее смертельно ранили, и страшно испугался.