Книга Ее отважный капитан, страница 55 – Дайан Гастон

— Вы сделали меня хорошенькой, — улыбнулась она.

Луиза просияла от удовольствия.

— Я многому научилась в театре. — Она взяла золотое платье, которое висело на спинке кровати. — Теперь платье!

Луиза придерживала платье, пока Хелен надевала его.

— Осторожно, ноги! — предупредила мадам Жакоб. — Сейчас только не хватало порвать.

Луиза застегнула платье у Хелен на спине.

— Дайте-ка взглянуть! — вскричала мадам Жакоб.

Они с Луизой внимательно со всех сторон осмотрели Хелен. Луиза разулыбалась. Мадам Жакоб захлопала в ладоши:

— Сидит идеально! — и обратилась к Хелен: — Посмотритесь в зеркало, мадемуазель!

Хелен сделала шаг назад, чтобы разглядеть себя в зеркале над туалетным столиком.

— Луиза, это само совершенство!

— Еще нет. — Мадам Жакоб протянула ей перчатки. Луиза помогла натянуть их, а мадам Жакоб уже стояла с кружевной шалью. Она сама накинула ее на плечи Хелен.

— Нет, спустите до локтей! — Луиза помогла ей поправить шаль. — Вот так.

Хелен снова посмотрелась в зеркало. Еще никогда она не была такой хорошенькой. Если бы только…

Нет. Она совсем не хочет, чтобы ее увидел Рис. Достаточно, что ей самой нравится, как она выглядит.

— Вы просто мечта, — выдохнула мадам Жакоб севшим от волнения голосом.

Хелен крепко обняла сначала сиделку, потом Луизу. — Не знаю, как вас и благодарить. Хочу одного: чтобы вы поехали со мной и тоже порадовались.

Мадам Жакоб от души рассмеялась:

— Да, хотелось бы мне видеть лица всех les nobles^[4], когда я войду в зал!

Хелен снова обняла ее:

— Мне все равно. Я пригласила бы вас.

Луиза показала на часы:

— Вам пора.

Хелен взяла новый кружевной ридикюль.

— Пойдемте. Проводите меня в вестибюль. Обещаю, завтра я первым делом загляну к Уилсону и все вам расскажу.

При виде вереницы карет, экипажей и кабриолетов перед особняком на улице Бланшиссери, куда входили нарядные дамы и кавалеры, Рис едва не развернулся и не отправился искать забвения в какой-нибудь безымянной таверне. Жаль, что, услышав его отказ идти на бал, Грант заподозрил Риса в трусости. Теперь он в самом деле почувствовал бы себя трусом, если бы не пошел.

Он кивнул в знак приветствия нескольким незнакомцам и занял место в очереди на вход. Как ни странно, перед ним стоял один из четверых его здешних знакомых.

Дэвид.

Молодой человек, похоже, был вне себя от восторга. Он не сразу заметил Риса.

— Рис! Ботты где! А где Хелен и капитан Грантуэлл?

— Они придут отдельно, — ответил Рис.

— Уфф! — Дэвид вздохнул с облегчением. — Как я рад, что не оказался рядом с Хелен! Она донимает меня, как приехала в Брюссель. Без конца распекает, даже при посторонних!

— Не сомневаюсь, ты это заслужил, — заметил Рис.

Дэвид поморщился:

— Ты всегда вставал на ее сторону! — К нему быстро вернулось хорошее настроение. — Если повезет, мне удастся ее избежать. Сегодня я намерен наслаждаться жизнью. Уильям обещал представить меня генералу Мейтленду и принцу Оранскому, они будут на балу. И надеюсь также поздороваться с герцогом Веллингтоном. Может, и тебя представить герцогу? Хочешь?

— По-моему, не стоит ему докучать. — Рис был уверен, что Веллингтон наверняка испытает раздражение.

Они вошли в холл, где лакеи забирали у гостей плащи, накидки и головные уборы. Вереница нарядных дам и кавалеров двигалась в сторону бальной залы.