Книга Ее отважный капитан, страница 54 – Дайан Гастон

— Насколько я понимаю, у вас очень хорошее приданое. Мой брат согласен жениться лишь на девушке из знатной семьи и обладательнице солидного состояния.

Что тут скажешь?

— Наверное, это неплохо.

— Почему мой брат или ему подобные не получили вашу руку? — напрямик спросил Грант.

Хелен подняла бокал и поверх него посмотрела ему в глаза:

— Они не были Рисом.

Рис стоял в дверях ресторана и оглядывал зал.

После того как Грант ушел ужинать, он немного походил туда-сюда, а потом, повинуясь порыву, переоделся в парадную форму. Почему бы и не пойти на бал? Людей посмотреть и себя показать. Он — капитан Восточно-Эссекского полка и старше по званию нескольких младших офицеров, которых, несомненно, пригласили. Рис заслужил право находиться среди них. Он завоевал это право на поле боя.

Можно и потерпеть общество Хелен несколько часов. И потом, ему хотелось еще раз сказать и ей, и ее брату, чтобы они немедленно уезжали из Брюсселя. Битва неминуема. Все признаки налицо.

Зал был переполнен. Почти все мужчины также были в парадной форме. Вероятно, сыновья аристократов. Многие из них никогда не видели настоящего сражения. Рис выпрямился. У него перед ними преимущество.

Наконец он отыскал взглядом Гранта и Хелен. Она сидела к нему спиной, но даже со спины он заметил, что волосы у нее завиты. Правда, она не в бальном платье.

Дамы переоденутся после ужина.

Хелен и Грант будто оживленно беседовали. Его приход оборвет их разговор. Хочется ли ему портить им ужин?

Нет. Он должен отпустить ее. Не важно, что сделали ее отец… и она сама… пять лет назад, Рис неплохо преуспел. Они оба находились там, где им место. Хелен ужинала с сыном аристократа и с нетерпением ждала бала. У Риса есть армия.

Он повернулся на каблуках и вышел из отеля. Идя по улице, Рис внушал себе, что скорее поужинает в одной из таверн, куда они с Грантом часто захаживали в Брюсселе. Хотя приглашение на бал лежало у него в кармане, мысль о бале у Ричмондов на улице Бланшиссери утратила свою притягательность.

После ужина Хелен вернулась к себе в номер, где ее с нетерпением ждали две импровизированные горничные. Она разделась до сорочки и корсета и позволила Луизе побрызгать на себя духами, прежде чем та украсила ей прическу кружевной лентой и золотой цепочкой.

Мадам Жакоб стояла рядом, как всегда, ей было что сказать.

— Не верю, что ваш капитан так и не показался. Какая муха его укусила? Должна сказать, он меня разочаровал.

Хелен посмотрела на отражение мадам Жакоб в зеркале.

— Я не хочу, чтобы Рис портил мне вечер.

Она говорила правду. Пять последних лет она в основном привыкала к мысли, что потеряла Риса навсегда. И встреча в Брюсселе ничего не изменила.

Мадам Жакоб скрестила руки на груди:

— Конечно, капитан Грантуэлл очень обаятелен, но он не ваш капитан.

И Рис тоже не ее капитан!

— Стойте смирно, — приказала Луиза. — Сейчас нанесу вам румяна.

— Не переусердствуйте, — предупредила мадам Жакоб. — Нам ни к чему, чтобы она выглядела как la putain.

— Конечно нет! — воскликнула Луиза. — Совсем немного румянца.

Затем она окунула палец в баночку с помадой и тронула им губы Хелен. И развернула ее лицом к мадам Жакоб.

— Что вы думаете?

— Молодец, Луиза! — похвалила мадам Жакоб. — Она очень хорошенькая.

Хелен повернулась к зеркалу. Косметика на лице и губах выглядела столь естественной, что она готова была поклясться: Луиза ее не красила. Казалось, лицо у нее светится.