Книга Запретная королева, страница 128 – Анна О’Брайен

Отпустив мою руку, Эдмунд плавно сделал шаг назад и поклонился. После чего удалился, оставив меня смотреть ему вслед. Уже дойдя до дверей, он обернулся и еще раз мне поклонился. В его глазах пылало упрямство.

Когда я на следующий день пошла к утренней мессе, мой дворцовый распорядитель с бесстрастным выражением лица сообщил мне, что лорд Эдмунд покинул Виндзор на рассвете. И не уведомил, что намерен вернуться.

Итак, он меня бросил. Оставил из-за того, что я не легла к нему в постель и не позвала его в свою. Эдмунд был в ярости и уехал в Лондон – или куда-то еще, – просто чтобы наказать меня, потому что был отвергнут.

Отвергали ли Эдмунда Бофорта женщины хотя бы раз до этого?

Я была совсем в этом не уверена, но тем не менее не позволила подтолкнуть себя к столь сомнительному, с моей точки зрения, выбору. «Почему бы мне с ним не спать?» – спрашивала я себя. Я не была девственницей, но все равно не могла позволить себе столь импульсивный поступок. Я еще не до конца потеряла рассудок от любви, а здравый смысл подсказывал мне, что подвергать свою репутацию жесткой критике в связи с непристойным скандалом означало полностью отдать себя в руки Глостера и Королевского совета. И кто знает, к каким мерам они прибегнут, если мои действия хоть в какой-то мере дискредитируют юного короля. Так что я, конечно, поступила правильно.

Да, но я очень скучала по Эдмунду. Мне мучительно хотелось снова почувствовать его объятия, услышать его нежный шепот. Возможно, я уничтожила свой единственный шанс на женское счастье, этот сверкающий драгоценный дар, который Эдмунд предлагал на протянутых ко мне ладонях. Но в глубине души я понимала, что это не так, что Эдмунд Бофорт еще не сказал последнего слова. Я стала для него чем-то вроде Священного Грааля и теперь была уверена, что он не отступит, пока я не упаду в его страстные объятия.

Неожиданный спешный отъезд Эдмунда дал моим придворным дамам обильную пищу для размышлений и догадок, а у Алисы вызвал вздох облегчения. Два дня они внимательно за мной наблюдали – не стану ли я чахнуть от неразделенной любви, а на третий я объявила всем, что планирую посетить принадлежащий мне замок Лидс, который до недавнего времени служил местом заточения мадам Джоанны. Я находила, что идея такого уединения в полной мере соответствует моему нынешнему настроению, ведь там я буду уютно изолирована от внешнего мира, там не будет моего двора и придворных дам, которые не станут сопровождать меня в этой поездке.

И если Эдмунд Бофорт узнает о моем отсутствии и захочет меня увидеть… Сердце подсказывало, что он приедет за мной и туда.

Я отдала соответствующие распоряжения господину Тюдору, и он воспринял их с бесстрастным выражением лица. На следующий день мой небольшой кортеж в сопровождении сурового молчаливого эскорта, состоящего из дворцового распорядителя и горстки вооруженных солдат, был готов к отъезду.

Укрывшись в замке Лидс, где мне прислуживала одна лишь Гилье, я полностью погрузилась в одиночество. Каждое утро я взбиралась на крепостную стену и смотрела оттуда на север, в сторону Лондона. В сердце моем горела надежда. Я готова была бросить вызов, так же как мой возлюбленный. Теперь посмотрим, насколько сильна его любовь ко мне.

— Вы меня оставили! – сразу же обвинила я его, как только он решительным шагом вошел в холл.