Книга Слова Королей и Пророков, страница 119 – Шона Лоулес

— Доброй ночи, – сказал он мне и покосился на моих брата и сына. – Вам наверняка есть что обсудить.

— Какой самодовольный ублюдок, – проворчал Ситрик, как только Мурха покинул чертоги.

— Говори тише, сын. Здесь и у стен есть уши.

Он пожал плечами.

— Что, не хочешь пообщаться с женой?

Как я и ожидала, желанием провести время со Слойне Ситрик не горел. Бриан и Тейг смеялись, улыбались, обнимали девушку и целовали ее в обе щеки. Самому Ситрику таких улыбок никогда не перепадало.

— С женой я и так постоянно общаюсь, а вот с матерью не встречался почти год.

— Писать ты ей тоже не писал.

— А ты не писала мне.

— Хватит ссориться. Это же скука смертная. – Малморда налил нам еще вина и поднял свой кубок. – Мы – одна семья, а семье полагается держаться вместе. – Произнося это, он смотрел прямо на меня, и его взгляд вновь задержался на сединах. – А даже если мы друг другу и не нравимся, то хотя бы притворяемся, что это так.

— Прости меня, мама, – сказал Ситрик чуть позже. – Мне не следовало выдавать тебя за Бриана.

Пусть я и не рассчитывала получить от сына извинения, его слова согрели мне душу. Что ж, раз уж этим вечером мы вознамерились говорить правду, мне тоже было что сказать.

— Твои поступки сделали тебя слабым, Ситрик. Ты – король Дублина, но ты молод и женат на ирландке. Христиане обрели в твоем городе слишком много влияния, а в затылок тебе вовсю дышит Гилла. Будь осторожен, ведь теперь в твоих чертогах некому слушать, о чем шепчутся за твоей спиной. Харальд мертв, а от меня ты избавился.

— Я начинаю это осознавать, – признался он, пригубив вина. – Гилла вырос за пределами Дублина: лишь поэтому воины по-прежнему относятся к нему настороженно. Иначе, полагаю, он бы уже стал королем.

— Если ты проиграешь еще одну битву, они найдут другого короля. Гилла – не единственный твой соперник. – Я взглянула на викингов, которые о чем-то беседовали возле выхода из чертогов. Такой богатый человек, как Ульф, при желании мог создать для Ситрика немало проблем.

Проследив за моим взглядом, Ситрик вздохнул:

— Все наладится, как только… как только я сумею проявить себя в бою и доказать, что боги по-прежнему благоволят мне. Увы, – он покосился на Бриана, – твой супруг ни с кем сражаться не желает.

Я понимала, о чем говорил сын. Викингам были не по нраву короли, которые восседали на троне без дела. Боги предпочитали таким трусам тех, кто был способен их развлечь. Да, Ситрик нуждался в битве, в которой он мог бы одержать верх.

Малморда наклонился поближе к нам.

— У короля Бриана на уме один только мир, а Шехналл сейчас – раненый зверь, которого покинули союзники. Похоже, что войны так и не случится. И тем не менее ты прав. Ты обязан одержать победу.

— В битве, которой не будет?

Я понизила голос и тоже наклонилась вперед:

— Значит, нужно сделать так, чтобы она случилась. Подыщи Шехналлу нового друга. Он уже настолько отчаялся, что охотно пойдет на Бриана войной, если почует хоть малейший шанс на победу. Даже если к нему не примкнут О'Нилы, под его знамена встанет кто-то другой. Найди для него слабого союзника, которого сможешь одолеть. Так ты обретешь славу, о которой мечтаешь, а заодно и докажешь Бриану, что он может тебе доверять. Убьешь двух зайцев одним ударом.

Ситрик собирался было что-то сказать, но Малморда быстро поднял руку: