Книга Слова Королей и Пророков, страница 115 – Шона Лоулес

— Остерегайся вон того викинга, – шепнула я. – Ульфа.

— Высокого?

— Да. Лукреция говорит, что он невероятно жесток.

— Это он ею владел?

Я кивнула.

— И поэтому она не пришла на пир?

— Да.

— Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Когда на церемонии в честь Имболка Лукреция не захотела приглашать дублинцев, я так и думал, что причина кроется именно в этом. Завтра мне придется покинуть Киллало с дублинскими корабелами, но мне пришло в голову, как я могу ей помочь.

— Я слушаю.

— Корабли будут строить в устье Шаннон: мы уже приготовили там всю необходимую древесину. Ситрик и его корабелы отправятся с нами, а остальные дублинцы – в том числе Ульф – останутся здесь.

— Почему?

Мурха опустил взгляд.

— Они что, заложники?

— Я бы сказал, просто гости.

Впрочем, выражение его лица не оставляло сомнений, что дублинцам предстояло стать именно заложниками. В этом случае у Ситрика не останется выбора, кроме как сдержать слово и обучить мастеров короля Бриана корабельному делу викингов. Тем не менее это означало, что Ульф может задержаться в Киллало на долгие месяцы.

— Лукреция не выдержит столько…

— Знаю. Поэтому я попрошу ее отправиться с нами и готовить еду для корабелов. Пусть и Марию с Фелицией возьмет с собой, если захочет. Но если я позову только ее семью, она сразу поймет, что я затеваю, поэтому я бы хотел, чтобы и ты отправилась с нами.

— Я? Зачем?

— Говорят, корабельное дело опасно для здоровья.

Мне не нравилась мысль о том, что придется покинуть Киллало, но я была готова на что угодно, лишь бы помочь Лукреции. Вспомнив о том, какой напуганной она выглядела во время прибытия дублинцев, я не могла и подумать о том, чтобы оставлять ее с Ульфом на несколько месяцев.

— Хорошо, я отправлюсь с вами.

— Тарлах тоже, поэтому, полагаю, лучше тебе взять с собой Броккана.

— Ага, – улыбнулась я. – Начинаю понимать, для чего меня позвали на самом деле.

Мурха покачал головой:

— Ты же знаешь, что это не так.

— Совсем-совсем не так? Или немножечко так?

Он усмехнулся и пожал плечами, а затем направился обратно в дун. Ситрик и Ульф повернулись к Мурхе, и он присоединился к их беседе. Таков уж удел королей и их наследников. Пусть даже всего полгода назад манстерцы и дублинцы враждовали, сегодня их владыки чтили перемирие и показывали остальным, что с недавним противником необходимо найти общий язык.

И это приносило плоды. В Ирландии царил мир.

По крайней мере пока.

КИЛЛАЛО,

август 1000 г.

Гормлат

Во время пира Малморда то и дело пристально глядел на меня, изучая мои седины. Прищуренные глаза и нахмуренный лоб брата не оставляли сомнений: его переполняло желание разобраться, что же за уловку я придумала. Накрутив седую прядь на палец, я украдкой покосилась на брата. Он нахмурился и поспешно отвернулся – точь-в-точь как в детстве, когда он не мог понять, чего же хочет отец. Тогда Малморда любил покричать и повздорить с теми, кто попадался ему под руку. Сегодня же все обстояло иначе. Сегодня ему приходилось мириться с невыносимым ожиданием.

С наступлением ночи музыканты затихли, и праздник постепенно начал подходить к концу. Гости и родственники короля разошлись по своим покоям, и за главным столом остались лишь сам Бриан, Мурха, Тейг, Малморда, Ситрик и я, а за другим столом, неподалеку от очага у дальней стены зала, сидели Слойне и ее друзья.