Книга Слова Королей и Пророков, страница 112 – Шона Лоулес

— Мне ведь все это не нужно. – Лукреция принялась со мной спорить, но я отказывалась слушать ее доводы. – Прошу тебя. Зачем тебе лишний раз встречаться с этим викингом? Ты прекрасно знаешь, что пиры мне не слишком-то по нраву.

Она взглянула мне в глаза и только затем кивнула:

— Спасибо тебе, Фоула. Ты чудесная подруга. Да, мне нужно собраться с силами. Завтра я смогу смотреть на него и других рабовладельцев с высоко поднятой головой, но сегодня предпочту побыть с дочерями. Я обязана рассказать им о своей жизни в Дублине, ничего не утаивая, чтобы предупредить их.

Я поцеловала Лукрецию в щеку, прекрасно понимая, что ее боль не могли заглушить никакие мои слова.

— Увидимся завтра.

Дождавшись, пока Лукреция с девочками доберутся до дома, я поднялась к воротам дуна и побрела к кострам для готовки. Кринок и женщины постарше уже раскладывали нарезанные овощи и мясо на длинные деревянные блюда, а девушки помоложе забирали их и несли в главный зал.

— А где Лукреция? – спросила меня Кринок, когда я подошла к ним.

— Она сегодня прийти не сможет, но я ее заменю.

— Королю это не понравится, – нахмурилась она. – Он приготовил для тебя место за своим столом. Ты ведь его лекарь.

— Уверена, что он не будет против. Ему наверняка захочется поговорить не со мной, а с нашими гостями. – Сказав это, я протянула руки к блюду с едой.

Прищурившись, Кринок заглянула в чертоги и закусила губу.

— Никто из наших женщин не желает прислуживать королю Ситрику и Малморде. Они винят их в смерти своих мужчин. Ты ведь не…

— Нет, конечно, – ответила я. – Я принесу им еду.

Многие обитательницы Киллало потеряли родных и близких в сражении при Гленмаме. Я прекрасно понимала, отчего они не испытывали желания общаться с человеком, возглавлявшим войско противника: мне и самой было непросто ухаживать за ранеными дублинцами после смерти Лонона. Теперь я отчетливо понимала, что примирить недавних врагов будет весьма непросто. Даже на пиру в честь этого союза мы сидели раздельно: манстерцы – в одной части зала, воины из Дублина и Ленстера – в другой. Единственным исключением был королевский стол, за которым пировали и король Бриан с семьей, и Ситрик с Малмордой. Остальным же требовалось время, дабы привыкнуть к новым союзникам. Мне тоже было непросто смотреть на дублинцев, но, если ценой мира была дружба со старыми врагами, я не боялась ее заплатить.

Кринок опустила блюдо с едой на мои вытянутые руки, и я крепко ухватила его пальцами. Тарелка оказалась тяжелой: ее нагрузили олениной, молодой бараниной и лососем. Стараясь не уронить блюдо, я поковыляла в чертоги. В центре за главным столом сидели король Бриан и королева Гормлат; Мурха, как обычно, расположился по правую руку от отца. Путь до королевского стола с тяжелым блюдом в руках оказался неблизким, и я призадумалась, не потому ли остальные женщины отказались от этой чести. Я смотрела себе под ноги и пыталась сосредоточиться на том, чтобы унять дрожь в руках, не потерять равновесие и не уронить еду.

— Позволь тебе помочь, Фоула.

Я подняла взгляд и увидела Мурху, который спешил мне навстречу. Он принял блюдо из моих рук и опустил на стол перед отцом. Мы впервые со дня святой Бригитты оказались так близко друг к другу, и я почувствовала, как мои щеки наливаются предательским румянцем.