Книга Слова Королей и Пророков, страница 108 – Шона Лоулес

— Что ж, – продолжил Бриан. – До того как к нам пришла Фоула, роженицам Киллало обычно помогали монахини.

— Мне они ни к чему. Я уже рожала и прекрасно знаю, как это происходит.

Король Бриан внимательно взглянул на меня. Я оставалась для него нерешенной загадкой – нежеланным подарком, с которым он не мог расстаться. А мне было нужно стать для него желанной… по крайней мере еще ненадолго. Пока я не узнаю наверняка, что мне ничто не угрожает.

— Дай мне знать, если передумаешь, – сказал он, разворачиваясь к двери.

— Бриан.

Он остановился на пороге.

— Прости меня. У меня скверное настроение. Беременность в моем возрасте… непростое испытание. Я не сомневаюсь, что у меня на душе станет куда спокойнее, когда я рожу здорового малыша.

Бриан едва заметно расслабил плечи. Когда он улыбнулся в следующий раз, я почувствовала в его взгляде искреннее тепло.

— С тех пор как мы поженились, ты проявлял ко мне доброту, – продолжила я. – А я ничем не заслужила такого отношения.

— Непросто начинать жизнь заново в незнакомом месте.

Он произнес эти неискренние слова без малейших раздумий. Бриан понимал все не хуже меня: на самом деле я даже не попыталась обрести здесь счастье. Не приложила ни малейших усилий, чтобы сделать Киллало своим новым домом.

— Да, непросто… но ведь это не оправдание. Как только ребенок появится на свет, я почувствую себя частью вашей семьи. Как думаешь, это чувство найдет отклик с твоей стороны?

Бриан задумался. Я сумела застать его врасплох. Для меня было совершенно очевидно, что он не питал ко мне любви, зато обожал своих детей – всех до единого. И наш будущий младенец заслуживал его любви не меньше остальных. В отличие от Амлафа, которому до самых младших отпрысков не было дела, у Бриана любви хватало на всех, и я знала, что мой ребенок не станет исключением.

— Если ты этого хочешь.

На сей раз его слова звучали увереннее. Вот и славно. Кивнув, я потянулась к золотым шпилькам, а затем склонила голову и улыбнулась настолько застенчиво, насколько это пристало женщине моего возраста.

— Спасибо, муж мой. Это многое для меня значит.

Бриан изучал меня еще пару мгновений, а затем покинул покои и закрыл дверь. Я уселась за стол и заколола волосы шпильками так, чтобы седые пряди сразу бросались в глаза. В последнюю очередь я нацепила золотую фибулу и серьги из гагата. Когда вернулась Орла, я была готова отправиться на пир.

Моя юная помощница подскочила ко мне с улыбкой на лице. Она радостно погладила мой живот и прочла молитву о благополучных родах, как и всякий раз, когда она заходила ко мне в покои.

— Доброе утро, малыш, – сказала Орла после молитвы, не сводя глаз с моего живота. – Все тебя очень-очень ждут.

Я понятия не имела, отчего она так радовалась скорому появлению моего ребенка, но спорить с ней не стала. Именно ей придется присматривать за младенцем, когда у меня не будет хватать сил – а я подозревала, что подобных случаев не избежать.

— Ты поговорила с кузиной?

— Да, и у нее по-прежнему есть молоко, – кивнула Орла. – Если у вас снова возникнут трудности, как в прошлый раз, кузина пообещала прийти и покормить младенца. Она сочтет это за честь.

Это известие меня воодушевило. Я совершенно точно собиралась заговорить о «трудностях» с грудным молоком. Мне не хотелось, чтобы ребенок привыкал к моей груди на целые месяцы. Если Томас вернется и мне понадобится сбежать из Киллало, я не хотела, чтобы у ребенка возникали сложности с кормлением. Узнав, что эту обязанность готов принять на себя кто-то другой, я поцеловала Орлу в щеку.