Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 137 – Юй Сы

Она взглянула на покачивающуюся перед ней барышню Ци, и из груди ее вырвался смешок. Один, второй, и вот Чжан уже хохотала, смахивая слезы. Когда другие девушки прибежали на звук, они в ужасе обнаружили следующую картину: мертвую Ци и безумно хохочущую хозяйку. Чжан все хохотала и хохотала, ее хохот перешел в истерику, и она разрыдалась, сжимая письмо в руках. Умер, умер! Умерла, умерла! Все пропало! Что за шутку с ней сыграл демон! И какую цену она заплатила!

Чжан все оплакивала свою лин-хунь, все рыдала и рыдала, и слезы ее не могли успокоиться. Дух ее, утратив сознательность, переполнился эмоциями. Она рыдала по себе, по барышне Ци, по ее возлюбленному, по двум загубленным душам, но жальче всего ей было себя. Насилу уложив расстроенную сознанием хозяйку в кровать и напоив водой, девушки послали за лекарем. Но Чжан все не могла перестать смеяться и плакать, и в ней все сильнее рос ужас. Пришедший лекарь заключил, что ее нервы на почве смерти любимой воспитанницы окончательно расстроились, и наказал не волновать и не пугать ее, сказав, что психическое здоровье ее сейчас слабо. Он дал ей сильный успокоительный отвар, и она погрузилась в беспокойный сон.

Девушки поблагодарили его и отпустили. Они дежурили у постели больной по очереди, и когда наступил вечер, поручили ее молоденькой девочке, а сами отправились открывать публичный дом. Жизнь кипела вокруг, как и раньше, без всяких изменений, хотя весть о самоубийстве барышни Ци поразила город и заставила немалое количество благородных мужей искренне скорбеть.

Шум внизу разбудил хозяйку. Она открыла глаза, и девочка, увидев, что она очнулась, тут же поднесла ей воды. Чжан пребывала в странно спокойном состоянии, будто примирилась со всем. Она взяла пиалу с водой и случайно посмотрела за окно: на ветви дерева сидел умерший возлюбленный барышни Ци со смертельно бледным лицом и улыбался синими губами.

Чжан вскрикнула и выронила пиалу.

«Мертвец! Мертвец!» – в ужасе закричала она, указывая на окно. Девочка быстро обернулась, но ветка была пустой.

«Хозяйка, там никого нет», – успокаивающе произнесла она, кладя ладонь на руку женщины. Та тяжело дышала, чувствуя какой-то звон в ушах. Она взглянула на девочку и в полутьме свечного пламени заметила уши на ее макушке. Маленькие рыжие ушки. Девочка блеснула хищной улыбкой. Чжан закричала, отталкивая ее, а девочка, ничего не понимая, попыталась ее успокоить, но хозяйка упорно видела лисий оскал и даже мелькнувший под юбками пушистый хвост.

Ее крики становились все громче, страх все рос, и звон в ушах стал невыносимым. Раздался скрежет, который окончательно помутил ее сознание, и Чжан сошла с ума. Вокруг нее были одни лисицы: девушки, что прибежали на крики, все имели хвосты и лисьи уши, а за окном на ветке покачивался раздутый синий труп барышни Ци, которая улыбалась мертвыми губами. Хозяйка Чжан рухнула на кровать и больше не очнулась.

Страшная история закончилась тишиной у костра.

— Ну и глупость, – первой отреагировала Цай Хуэй, стряхивая с себя морок истории и не желая признавать, что та завлекла ее. Она поднялась, отходя от костра. Остальные ученики тут же разорвали тишину и загалдели.

— Вот это история! А что же, все в публичном доме были лисами? И что стало с хозяйкой? – спросил один ученик.