Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 109 – Леся Громовая

— У них нет знамён… — негромко произнёс один из лучников.

Я уже и сама это заметила.

Ни одного символа, который позволил бы понять, кто именно идёт к нам. Только плотные ряды хорошо вооружённых воинов, двигавшихся удивительно ровно и уверенно. Они не торопились, не нарушали строй и походили скорее на клинок, который медленно вытаскивают из ножен. Именно эта неизвестность пугала сильнее всего. Если бы мы сразу увидели знамёна, то хотя бы понимали, чего ожидать, теперь же оставалось лишь строить догадки, каждая из которых могла оказаться хуже предыдущей.

— Может быть, это подкрепление Мину… — неуверенно предположил кто-то.

— Если это их подкрепление, то и одновременно наш конец, — мрачно ответил другой.

Никто не стал спорить, сейчас у каждого в голове уже родились собственные мысли, и ни одна из них явно не внушала надежды.

Я крепче стиснула пальцами холодный камень крепостной стены, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри всё сжималось от мучительного ожидания. Больше всего на свете я ненавидела моменты, когда ничего не могла изменить собственными руками. Если эта армия действительно пришла поддержать осаждавших, город просто не выдержит второго удара, если же она собиралась атаковать и нас, и Мину одновременно, мы окажемся между двух огней, не имея ни малейшего шанса выбраться.

Я заставила себя оборвать эти мысли, они были бесполезны. Ответ всё равно находился вне досягаемости ровно до тех пор, пока они не сделают свой ход.

— Всем оставаться на позициях, — спокойно приказал Вэй Лян.

Его голос прозвучал негромко, но уверенно, словно тяжёлый якорь, который удерживает корабль во время шторма.

Люди сразу перестали перешёптываться. Пока ничего не изменилось, никто не знал будущего, а настоящий враг всё ещё стоял перед нами и неотвратимо продолжал наступать.

* * *

Внизу положение армии Мину стремительно ухудшалось.

То, что ещё несколько минут назад казалось обычной заминкой, теперь превращалось в настоящий хаос. Передние ряды начали рушиться прямо на глазах. Солдаты спотыкались, хватались за животы, падали на колени, кашляли, задыхались, пытаясь подняться, но собственное тело уже переставало им подчиняться. Их лица искажались болью, движения теряли прежнюю уверенность, а крики становились всё громче.

— Что с ними происходит?.. — почти шёпотом спросил кто-то рядом.

Я ничего не ответила.

Мы с Вэй Ляном и наместником не говорили солдатам о том, что сделали этой ночью. Незачем было ловить осуждение или видеть злорадные маски на их лицах, когда они бы это увидели. Лучше вот так, непонимание и небольшая надежда.

Я видела, как яд медленно, именно так, как и рассчитывала, распространяется по армии. Он не убивал мгновенно, это было бы слишком просто, он отнимал силы постепенно, заставлял тело предавать своего хозяина именно в тот момент, когда оно должно было слушаться безоговорочно. Там, где ещё недавно тянулась ровная линия копий и щитов, теперь появлялись разрывы, всё больше нарушавшие строй.

Командиры пытались вернуть порядок. Даже отсюда было видно, как они размахивают оружием, выкрикивают приказы, заставляют солдат снова выстраиваться в шеренги, но время уже было упущено. Паника распространялась быстрее любых команд.

— Они начинают терять контроль, — тихо сказала я.