Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 106 – Леся Громовая

За спиной послышались спокойные, размеренные шаги. Мне даже не нужно было оборачиваться. За последние месяцы я научилась узнавать походку Вэй Ляна среди десятков других. Он всегда двигался уверенно, без лишнего шума, словно каждая его поступь была заранее выверена.

— Ты всё ещё здесь, — негромко произнёс он, остановившись рядом.

Я устало улыбнулась краешком губ, продолжая смотреть на горизонт.

— А где мне ещё быть?

Несколько мгновений мы молчали. Он, как и я, всматривался в лагерь армии Мину. С рассветом их палатки становились всё отчётливее, а над кострами медленно поднимались тонкие струйки дыма. Казалось, там царило удивительное спокойствие. Ни суеты, ни лишних движений. Только уверенность людей, которые пришли за победой.

Я первой нарушила тишину.

— Мне всё ещё не даёт покоя один вопрос.

Он слегка повернул голову.

— Какой?

Я на несколько секунд задумалась, пытаясь правильно подобрать слова.

— Почему именно сейчас?

Вэй Лян вопросительно посмотрел на меня.

— Мы столько лет жили рядом с Мину. — начала объяснять я. — На границе случались стычки, были нападения разбойников, небольшие конфликты… Но они никогда не собирали такую армию. Никогда не пытались начать настоящую войну. Почему именно сейчас?

Генерал молчал довольно долго.

Я видела, как он перебирает в памяти события последних месяцев, словно пытаясь сложить воедино разбросанные кусочки одной картины.

— Я задаю себе тот же вопрос, — наконец тихо ответил он. — Для такого похода недостаточно желания расширить границы. Подготовка подобной армии занимает месяцы, а иногда и годы. Они не могли принять это решение внезапно.

— Значит, они ждали подходящего момента?

Он медленно кивнул.

— Или кто-то убедил их, что этот момент настал.

По спине пробежал холодок.

— Думаешь… у них есть человек при нашем дворе?

— Думаю, у них есть гораздо больше, чем просто человек при дворе.

Я внимательно посмотрела на него.

— Союзник?

— Возможно.

Вэй Лян снова перевёл взгляд на лагерь.

— Войны редко начинаются только из-за амбиций одного государства. Почти всегда находится тот, кому выгодно ослабить соседа изнутри. Кто-то передаёт сведения, кто-то убеждает, что сейчас лучшее время для удара, кто-то обещает помощь.

Я невольно вспомнила всё, что произошло за последние месяцы.

Доносы на генерала, странные решения чиновников и постоянные попытки ослабить армию и разговоры о том, что гарнизон Инжоу якобы плохо справился со своей задачей, несмотря на то, что город удалось удержать.

Слишком многое складывалось в одну цепочку.

— Ты думаешь, всё это связано?

— Пока у меня нет доказательств, — спокойно ответил Вэй Лян. — Но совпадений становится всё меньше.

Я снова посмотрела на бесконечные ряды палаток.

— Если кто-то действительно помогает Мину…

Я не договорила.

Продолжение было слишком очевидным.

Тогда враг стоит не только за стенами города.

Он уже давно находится внутри нашей империи.

Вэй Лян тяжело выдохнул.

— Именно поэтому эта война пугает меня гораздо сильнее предыдущих.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что крепость можно защитить от армии. Но гораздо труднее защитить государство от человека, которого все считают своим.

Он произнёс эти слова спокойно, без тени волнения, но именно эта спокойная уверенность заставила меня почувствовать настоящий страх.