Книга Последняя надежда драконьего императора, страница 93 – Виктория Чара

— Что добываете-то? — всё тем же ровным и спокойным тоном поинтересовался Рэйвен.

— Так это… синегранку… — севшим голосом ответил Рихтер, вжимая голову в плечи.

Адриан Таль рядом со мной едва слышно, но очень выразительно хмыкнул.

— Это что-то запрещённое? — тихо спросила я у министра, пока Рэйвен тяжёлым взглядом сверлил сквозную дыру в бароне.

— Это что-то очень редкое, дорогое и стратегически важное, леди Анастасия, — так же негромко, не отрывая взгляда от Рихтера, ответил лорд Таль. — Синегранная руда используется для укрепления портальных кругов, изготовления защитных амулетов высшего порядка, артефактных сердечников и определителей аномальных зон. В империи всего два таких месторождения. Было два.

Я аж присвистнула. Ничего себе «бедные болотные земли». Хорошо барон устроился, сидел тут на золотой, то есть синегранной жиле! А император тем временем продолжал препарировать жертву.

— У нас на севере есть синегранная руда, Таль? — Рэйвен вопросительно посмотрел на своего министра.

— Зарегистрированных шахт в этом квадрате нет. Налоги с добычи никто не платит, — отчеканил Адриан, который, как оказалось, и без бумажки знал ответ на любой вопрос императора.

— Барон? — голос дракона потерял любые эмоции.

— Так э-э-э… мы как раз собирались отправить вестника в столицу! — Рихтер покрылся крупными каплями пота.

— Как давно у вас работает эта шахта?

— С-седьмой год… Вы не извольте беспокоиться, Ваше Величество, мы все налоги уплатим! В полном объёме! Вот прямо на днях собирались…

Больше с дрожащим бароном Рэйвен не разговаривал.

— Лорд Таль, отправьте кого-нибудь в Верейск, — бросил дракон, даже не глядя на побелевшего Рихтера. — Пусть немедленно сообщат во дворец, что барон указом императора отстранён от управления вверенными ему землями, и проверьте всю его деятельность. Может, кроме шахт еще что-то найдёте.

Адриан кивнул и повернулся к одному из бывших баронских сборщиков, которые всё это время стояли по стойке «смирно», готовые служить новым хозяевам.

— Слышал, что сказал Его Величество? — ледяным тоном осведомился министр. — Живо в Верейск, там поднимешь начальника гарнизона. Пусть пришлют усиленный конвой для этапирования государственного преступника в столичную тюрьму, а также имперских дознавателей и казначейских аудиторов.

Сборщика словно ветром сдуло. Кажется, он был счастлив оказаться подальше от эпицентра драконьего гнева.

До рудников добрались быстро.

Зрелище оказалось ужасающим: в глаза бросился аккуратный, добротный бревенчатый домик с дымящейся трубой, выстроенный для приказчика барона, а вот вокруг зияли грязные зевы шахт и чернели покосившиеся бараки.

Приказчик барона выбежал навстречу хозяину, но при виде спрыгивающего с коня Императора остановился как вкопанный, не зная, то ли бежать прочь, то ли падать в ноги.

Первым делом Рэйвен потребовал вывести из забоев всех людей. Набралось около ста пятидесяти человек — худых, измождённых мужчин и женщин. Они щурились на дневной свет и смотрели на нас исподлобья, явно не ожидая от судьбы ничего хорошего. Как успел тихо выяснить Адриан, в эту кабалу сгоняли должников не только из Бродцев, но и со всех окрестных деревень.

— Сколько чистой прибыли приносит рудник? — сухо спросил Рэйвен у онемевшего приказчика.