Книга Последняя надежда драконьего императора, страница 77 – Виктория Чара

Но ничего не произошло. Я посмотрела ему под ноги — там ничего не было.

— Интересно, «под носом» — это где и как?

Я нахмурилась и перечитала строки — вдруг что-то упустила? Может, для прощения нужен особый ритуал?

И тут под прежними словами проступила новая строка:

«Начни с земли, что помнит обиду».

— С гномов? — сказали мы одновременно.

В шесть утра в дверь настойчиво забарабанили.

В этот момент я была готова искренне проклясть и этот мир, и всех его ранних пташек, и лично императора — кому ещё я могла понадобиться в такое время?

— Кого там нелёгкая принесла ни свет ни заря? — потягиваясь на соседней подушке, пробурчала непроснувшаяся Таисия. — Порядочные люди в такую рань по домам спят!

За дверью обнаружился уже знакомый мне стражник в парадной дворцовой ливрее. Сверкая начищенными пуговицами, он вежливо сообщил, что Его Величество ожидает меня к завтраку. Делать нечего, пришлось по-быстрому натягивать синее платье и кроссовки.

Перед выходом я успела умыться ледяной водой из кувшина, чтобы окончательно прийти в себя. Надевая ведьминское кольцо, я поймала себя на мысли, что теперь оно ощущается на пальце непривычно тяжело.

Да и сам чёрный камень Пути изменился вместе со мной после ночного купания в колодце: если присмотреться, внутри него теперь мерцало настоящее звёздное небо. Наверное, по этим созвездиям и можно ориентироваться в пути, но я пока в этом решительно ничего не понимала.

Стоило мне явиться во дворец, как меня тут же перехватили бдительные горничные. Спорить с ними не было сил, поэтому я послушно позволила утащить себя в будуар. Там меня избавили от синего платья и выдали новое — на этот раз нежно-фиалкового цвета.

— Ну ты прямо как настоящая ведьма! Мрачная, но симпатичная, — ехидно констатировала Таисия, ловко устраиваясь в складках моего нового пояса. — Зато всем сразу понятно, кто пришёл!

Рэйвен ждал меня в малой столовой. Выглядел дракон так, будто ночью спать не ложился. Идеально зачёсанные назад волосы, плотно сжатые челюсти, а на столе перед ним вместо еды громоздились внушительные стопки исписанных бумаг.

Он поднял на меня взгляд, на секунду задержавшись на новом платье — вернее, на декольте, в котором после моей инициации теперь было на что посмотреть, — но комментировать ничего не стал.

— «Начни с земли, что помнит обиду», — без лишних предисловий начал он, едва я опустилась в кресло напротив.

Молчаливый лакей тут же поставил перед сонной мной тарелку с горячими пышными сырниками и ягодный джем. От одного только запаха у меня улучшилось настроение, а голова понемногу начала переключаться на рабочий лад.

— Мне за ночь подняли всю аналитику по северным и западным провинциям, — продолжил Рэйвен, устало потирая переносицу, — по всем местам исторического обитания подгорного народа.

— И как успехи? Нашли, кого конкретно там обидели? — спросила я, наливая себе горячего чая.

Про себя я, конечно, тихонько усмехнулась: зная нравы чешуйчатого соседа, можно не сомневаться, — обиженных в этой империи пруд пруди.

— В том-то и дело, что никого, — Рэйвен нахмурился, раздражённо перебирая листы. — С гномами у короны стабильные, устойчивые отношения. На наших территориях официально работают десятки их строительных и кузнечных гильдий, заключены долгосрочные взаимовыгодные контракты на поставку руды и самоцветов. У гномьих общин есть отдельные права широкой автономии, а старейшины кланов раз в год, подтверждают верность престолу. Я лично подписывал последние квоты на торговлю.