Онлайн книга «Навьи пляски»
|
Гость взглянул на него в последний раз: — Прощай, Терентий. Надоел ты мне. Живи мертвяком поганым. Броди по земле, пей у людей кровушку, о чём всегда мечтал… Пока не подавишься. Он наклонился. Погладил чёрного кота по загривку: — Пойдём-ка отсюда, дружок! У нас есть дела поинтереснее. Бумага на столе съёжилась, почернела и рассыпалась. * * * Когда все гости из кабака разбегались, толпою вынесло на улицу и Ростика с Мишкой. Спустя время только они двое и остались стоять у ворот – остальные по домам разошлись, удивительные вести пересказывать. Мишаня уходить боялся, да и некуда было. Только и спросил у Ростика: — Ты чего-нибудь понял? — Понял, что без работы мы с тобой остались, – сказал Ростик. – А мне даже и первого зажитого полтинника не заплатят. — Сильно горевать будешь? — Да провались она, работа эта, вместе с вашим трактиром. Пусть горит синим пламенем. Мне кота моего жалко. А ну как внутри остался? Как раз попадёт под раздачу… Черныш, Черныш… Кис-кис… Ты где? Зелёные глаза вспыхнули в ночном сумраке – и пропавший кот объявился. И не просто так! Вышагивал он, гордо распушив хвост, бок о бок с давешним гостем в чёрной накидке. А гость сменил, кажется, гнев на милость. Смотрел на Ростика благосклонно и на кота тоже по-доброму поглядывал. Правда, глаза у него были острые, пронзительные – и тоже чёрные, как угольки. — О деньгах не жалей, мой юный друг, – сказал он Ростику. – Не в деньгах счастье. Что же до работы… Обожди пока в трактир возвращаться. Вдруг что повыгодней подвернётся? А хочешь, мельницу вашу заново отстроим, выше прежней? Кудряш моргал голубыми своими глазами. Ничего он не понимал, конечно. Зря перед Мишкой хвастался. Собрался с духом и сказал: — Не знаю, как и благодарить вас, ваше превосходительство. Даже и как звать вас, не знаю… — А зови меня просто: граф Дубровский. Чиновник по особым поручениям. Я тут, видишь ли, за всеми вашими землями приглядываю. За порядком слежу. И о тебе я премного наслышан, милый мой Ростислав. Спросишь, откуда? А вот от этого самого кота, которого ты спас от смерти. Когда один подлец его утопить велел, а другой негодник согласился… А ну брысь! Это он не коту сказал, а негоднику Мишке – того как ветром сдуло! Кота же граф погладил весьма ласково. — Не простой он зверь, Черныш, а мой верный помощник. Я давно ему поручил за Терентием приглядывать. За всеми его делами похабными. Только вот проказничать не просил… Это я про сапоги говорю, ты, маленький вредитель… – он потрепал кота по ушам. – Наслушался сказок про котов в сапогах… Так оно во Франции было, давно и неправда… Ростик даже не удивился. — Значит, Черныш – ваш котик, – сказал он не без грусти. – Вы его теперь обратно заберёте? — А это уж как он сам решит. Же ву при, мсье… Кот на это только чихнул. Шагнул на мягких лапках вперёд и о ноги Ростика потёрся. Сел и на чиновника взглянул виновато. — Всё ясно, – сказал граф. – Потерял я помощника. А может, ещё одного нашёл? Вспомни-ка, Ростислав, не ты ли собирался бежать отсюда без оглядки? Так я могу это устроить. У меня в экипаже ещё одно место есть. Совершенно случайно. И верно, на улице за воротами стояла модная городская упряжка: пара вороных коней и чёрная же карета. Небольшая, о двух окнах, однако с золочёными колёсами на стальных прутьях-рессорах и даже с фонарями на облучке! |