Книга Тень с Севера, страница 146 – Мария Семенова, Анна Евгеньевна Гурова

Бабушка-Рысь со значением поглядела на калиту при поясе шамана.

— Мало мне огненного сайво, – проворчал нойда, укладывая нагрудник с железной совой в котомку. – Теперь за мной будут гоняться все ведуны и духи Севера…

Старушка улыбнулась.

— Ну а теперь награда…

Она протянула ему колотушку от бубна.

— Ты уронил на берегу.

— О, благодарю! – просветлел лицом нойда. – Я-то думал, она пропала…

«Блин горелый, как же мне плохо, – услышал нойда, стоило прикоснуться к колотушке. – Даже при жизни, с перепою, так плохо не бывало… Даже когда меня побратим в расколотом дереве зажал…»

— Вархо! – нойда стиснул в руках колотушку.

Он был сам поражен и даже немного испуган тем, как обрадовался, что равк уцелел.

* * *

Едва Бабушка-Рысь с младшей дочкой исчезли среди сосен, нойда обратился к колотушке:

— Ну, рассказывай! Как ты?

«Еще спрашиваешь?! После того как меня чуть не в клочья разодрала ненасыть и бросил умирать побратим…»

— Я в это время сам лежал с ножом в груди…

«Это не оправдание. Ты про меня даже не вспомнил!»

— Неправда. Я был уверен, что ты погиб, и оплакивал тебя.

«Оплакивал?!» – глумливо усмехнулся равк.

— Я благодарен тебе, Вархо.

Бывший равк примолк в замешательстве. Потом буркнул:

«Я все же твой сайво-хранитель. Сражаться за тебя – мой долг».

— Ты не просто сайво. Ты друг.

«Друг, сидящий в колотушке?»

— Если хочешь, уходи.

Вархо онемел.

«Шутишь?»

— Нет, – ответил нойда. – Я отпускаю тебя.

«Отпускаешь… Проще говоря, выгоняешь на погибель?! Ты видел мстительных духов, что ждут меня в Долине Отчаяния? Нет уж, я лучше у тебя пока посижу… До лучших времен…»

Настал черед нойде посмеиваться.

— Кого мне жаль, так это моих боевых сайво, – согнав улыбку, проговорил он. – Ниаль, как долго ты был со мной… Ялмах, я надеялся укротить твою бездумную ярость…

«Тебе же дали нового и очень сильного сайво».

— Ты о Птице, которую мне силком всучили?

«Не привередничай. У тебя совсем не осталось духов-помощников. От меня сейчас никакого толку, а Птица защитит тебя лучше Ялмаха и Ниаля, вместе взятых. Очень непросто посадить духа в железо. Эта сова летает в такие выси и такие бездны, куда обычные сайво никогда не дотянутся…»

Нойда склонил голову.

— Я знаю, что это великое сокровище, – сказал он. – Просто боюсь, что оно и мне окажется не по силам…

«А вот чего я не понимаю, – добавил Вархо, – зачем ты тащишь с собой напрасную душу?»

— Эх, братец, если бы я сам это понимал…

Всю ночь над утесом Кэрр Зимней Бури творилось нечто дивное, невозможное, устрашающее. Белесое небо наливалось светом, колыхалось, шло волнами. Затем вдруг багровело, словно на него упал отсвет исполинского костра. Раздавался оглушительный треск, и в небе вспыхивали белые, будто от невыносимого жара, столпы света.

А ни дать ни взять распахнулись врата неба, и вниз хлынул огненный вал. Сосновый лес на утесе и вокруг него мгновенно вспыхнул, как бы охваченный пожаром.

Перепуганные сихиртя решили было, что так и есть. Они попрятались в своих землянках, призывая на помощь Отца Душ и Моховую Матушку. Иные шептались, что пора бежать прочь с острова, пока Кэрр своим колдовством не убила их всех.

— Что она там творит, Кайя? – робко спрашивали девушку. – Может, сходишь туда, посмотришь?

Кайя отмалчивалась. Ей было страшнее всех. Она-то знала, что задумала Кэрр. Знала и о том, что Зимняя Буря сейчас слаба и вынуждена защищаться от собственного мужа. И то, каким способом Кэрр надумала восстановить свои силы.