Онлайн книга «Немезида ночного ангела»
|
— Не смей! – Лицо Селестии вмиг становится красным, зубы стискиваются. – Где ты услышал это имя? — …Который тоже разочаровал тебя, женившись на той очаровательной молодой графине и не дождавшись, когда ты выхлопочешь ему титул посолиднее и сможешь выйти за него замуж, не возмутив при этом всю имперскую знать. А затем ему хватило дерзости наплодить полдюжины сыновей и трех дочерей за… сколько? За двенадцать лет. Девять детей за двенадцать лет? И кого ни послушай, лорд и леди Тилсин без ума друг от друга; они счастливы, их любят арендаторы, обожают соседи, уважают в светских кругах… хотя с достатком у них, признаться, не ладится. Поговаривают, лорд Тилсин отказывается от любых прибыльных сделок, ради которых ему пришлось бы слишком часто и надолго отлучаться от дома, и у него совершенно точно нет времени на придворные интриги – правда, кого ни спроси, все подтвердят, что он верный слуга императрицы и не терпит никаких кривотолков в твой адрес. — Достаточно. – Между нами колонна, и императрицу я не вижу, но судя по голосу, она в бешенстве. — Мне любопытно, что возмущает тебя больше: их счастье или их плодовитость? — Следи за языком, Рабису. — Сейчас все думают, что ты держишь лордов на расстоянии: либо не спишь с ними, либо, если все-таки ложишься с кем-то в постель, мешаешь зачатию с помощью магии. Ты даже нарочно распустила подобные слухи, чтобы все в это поверили, но очень скоро люди поймут, что они лживы. Тебе, хм, тридцать восемь лет. Все думают, что через годик или три ты уж точно решишь завести ребенка и сделаешь следующего консорта императором. Они не знают, что ты уже пыталась. На протяжении четырех лет, если не больше. Ты пыталась зачать дитя с тремя последними королями, и я уже не говорю о множестве твоих любовников. Твои Целители не могут понять, в чем дело. Ты нанимала мудрых стариц, чародеек, жужинских заклинателей, торфалинов, манипуляторов ча-рьюни, даже нескольких шарлатанов. От некоторых тебе становилось дурно. Другие чем-то помогли, но не сильно. И ни один не смог сделать так, чтобы у тебя получилось зачать наследника. Императрица отвечает ему непринужденно, словно они обсуждают цены на заморские ткани: — Если ты так пристально следил за мной, то должен бы знать, что я просто слежу за своим здоровьем, как и подобает государыне, преданной ее народу. При этом нужды я ни в чем не испытываю. У меня нет желания переносить тяготы беременности и уродовать себя, вынашивая ребенка. — Как странно это слышать, ведь два месяца назад ты говорила своей дорогой подруге Каранне Даривар, что чувствуешь, будто «бездна разрастается в твоем лоне там, где должен быть ребенок». На будущее имей в виду: лучше не использовать столь запоминающиеся речевые обороты, когда рассказываешь кому-то свои секреты. А то у поверенной может возникнуть большой соблазн кому-нибудь проболтаться, хотя бы и собственному мужу, который, конечно же, сам никому ничего не расскажет. Но, к несчастью, стены их светлицы очень тонки. Я осторожно выглядываю из-за колонны и вижу, как поджимаются губы императрицы. — Когда придет время озаботиться наследником, я либо возвеличу одну семью над всеми остальными, либо усыновлю дитя из самой влиятельной семьи. Возможно, даже не дитя – зачем терпеть детские капризы, когда можно усыновить уже взрослого союзника. Если ты думаешь, что я не знаю сотню способов обезопасить мой престол… |