Онлайн книга «Адмирал Империи – 59»
|
Фон Щецин медленно повернул голову к капитану. Движение было плавным, почти змеиным. — Вы так думаете, капитан? — Я это знаю, — отчеканил Волохов, ударив себя по латам. — Мои люди проходят подготовку, которая ломает девять из десяти кандидатов. Мы облачены в «ратники-500» — лучшую боевую броню. Ваши роботы, — он пренебрежительно кивнул в сторону машин за спиной барона, — выглядят впечатляюще, но они громоздки и медлительны. В реальном бою мы разберём их на запчасти за несколько секунд. — Интересная гипотеза, — произнёс фон Щецин всё тем же бесцветным голосом. — Желаете проверить? Повисла пауза. Птолемей видел, как напряглись плечи Волохова, как сузились его глаза. Вызов был брошен, и отступить означало потерять лицо — перед министрами, перед подчинёнными, перед самим собой. — Что вы имеете в виду? — спросил первый министр, хотя уже догадывался об ответе. — Небольшую демонстрацию, господин первый министр. — Барон повернулся к нему. — Капитан утверждает, что его люди превосходят моих роботов. Я утверждаю обратное. Предлагаю разрешить спор практически. Здесь и сейчас. — Здесь? — Министр финансов оглядел зал, полный дорогой мебели и хрупкой электроники. — В зале заседаний? Барон, это несерьёзно… — Почему бы и нет? Бой будет быстрым. Мебель можно заменить, а информация — бесценна. Особенно информация о том, кому действительно стоит доверять безопасность высших должностных лиц государства. Птолемей колебался. С одной стороны, это было несерьёзно — устраивать гладиаторские бои посреди правительственного совещания. С другой — барон посеял в его голове семя сомнения, которое требовало ответа. Если роботы действительно лучше… если они действительно надёжнее… Первый министр не любил неопределённости. Неопределённость — враг политика. Нужно знать точно, на что можно рассчитывать и на что нельзя. — Господин первый министр. — Капитан Волохов шагнул ближе, и его голос звучал твёрдо, уверенно. — Прошу вашего разрешения принять вызов. Если барон считает, что его машины способны противостоять «преображенцам» — пусть докажет это. А если не докажет — пусть впредь держит свои советы при себе. Дерзости гвардейцам, привыкшим к столичному обществу, чьи офицеры сами в основной своей массе были выходцами славных аристократических семей, было не занимать. Это дерзость понятная, даже уважительная. Волохов защищал честь своего подразделения, честь людей, которых тренировал и вёл в бой. И, если честно, Птолемей хотел увидеть результат. Хотел знать, чего стоят новые охранники барона и чего стоят его собственные гвардейцы. — Хорошо, — произнёс первый министр после секундного раздумья. — Проведём демонстрацию. Но с условиями: никакого оружия. И без крови… — Разумеется, господин первый министр, — кивнул фон Щецин. — Мои роботы запрограммированы на минимизацию ущерба противнику. Они обездвижат оппонентов, не более того. Волохов скривился, явно не оценив формулировку «обездвижат», но промолчал. Его руки сжались в кулаки — жест, который не укрылся от внимания Птолемея. — Тогда приступайте, — распорядился первый министр и откинулся в кресле, скрестив руки на груди. Министры торопливо отодвигались от стола, освобождая пространство для предстоящего поединка. Роботы-секретари были отправлены к стенам — подальше от возможного хаоса. Кто-то из чиновников даже достал планшет, явно собираясь записывать происходящее — впрочем, под взглядом фон Щецина быстро передумал и убрал устройство обратно в карман. |